Eric D Nilsson blev en del av Gotlandsbolaget redan i mitten av 1960-talet och har genom åren haft ett flertal ledande befattningar, sedan 1989 som hedersordförande i bolagets styrelse.
Gotlandsbolagets vd Håkan Johansson skriver i en kommentar:
”Vi kommer alltid att minnas Eric med stor respekt och tacksamhet, och vi hedrar minnet av en ledare som format såväl Gotlandsbolaget som det gotländska samhället. Erics många år vid rodret, hans outtröttliga engagemang och visionära ledarskap inte bara utvecklade företaget, utan har också bidragit till samhällsutvecklingen på Gotland. Vi på Gotlandsbolaget vill uttrycka vår djupa uppskattning för Erics ledarskap, som gjort koncernen till vad den är idag. Vi bär med oss många erfarenheter och fina minnen av Erics varma humor och personliga engagemang för alla verksamheter inom bolaget liksom för det gotländska samhället i stort. Våra varmaste tankar går till hustrun Marieann och barnen Jan-Eric, Björn och Ann-Marie med familjer.”
Berättade om sin livsgärning
Sjöfartstidningen gjorde en intervju med Eric D Nilsson i november 2017, i samband med att han fyllde 90 år. Så här berättade han då om hur han började sin bana inom sjöfarten:
– Jag började hos Emil R. Boman, helägt av Sveabolaget, 1950 som skeppsmäklare och praktiserade under tiden i London, Hamburg, Bremen, New York och Vancouver. På den tiden hade Gotlandsbolaget Sveabolaget som sin agent i Stockholm och på 1960-talet blev Sveabolaget tillfrågat av Gotlandsbolaget om de kunde hjälpa till när Gotlandsbolaget råkade ut för svår konkurrens. Sveabolaget lånade ut mig under ett par år för att klara av konkurrensen. När det var klart blev jag tillfrågad av Gotlandsbolaget om jag ville gå in som trafikchef för Gotlandsbolaget, där jag sedan blev vd 1970.
Bildade en stipendiefond
För att främja undervisning och utbildning av gotlänningar till sjöbefäl bildade Eric D Nilsson en stipendiefond som årligen delar bidrag och stipendier. Så här berättade han om fonden i intervjun med Sjöfartstidningen 2017:
– Den har blivit populär, så jag tror på en framtid för svensk sjöfart. Jag tror också på utbildningen av svenskt sjöbefäl. Det är många befälhavare som har haft mitt stipendium och jobbat i Gotlandsbolaget och sedan fått fina jobb i amerikanska kryssningsrederier. De är väldigt efterfrågade.
Utsågs till Årets Sjöfartsprofil
Föreningen Göta Älvklubben i Göteborg tilldelade Eric D Nilsson utmärkelsen Årets Sjöfartsprofil 2020.
Juryns motivering löd: ”Eric D. Nilssons aldrig sinande passion för shipping och affärer har lett till en livslång gärning i sjöfartens tjänst. Det började redan 1950 med skeppsmäkleri även om den stora livsgärningen är skeppsredarens, den med framgångssagan Gotlandsbolaget. Eric D. Nilsson är inte bara Årets Sjöfartsprofil – han är flera decenniers främste sjöfartsprofil”.