Det svenskflaggade ro-ro-fartyget Finnbirch sjönk i går kväll i farvattnen ost om Kårehamn på Öland. Ombord fanns en besättning på 14 personer, av vilka 13 vinschades upp från havet under en svår räddningsoperation. Besättningsmedlemmarna var utrustade med överlevnadsdräkter. En av de 13 avled senare på sjukhus och en besättningsmedlem är försvunnen. Sökandet avbröts klockan 6.00 i morse.Finnbirch ägs av Strömma Turism & Sjöfart AB i Stockholm och tidsbefraktades av Finnlines. Hon avgick från Helsingfors på tisdagskvällen, klockan 22.10 lokal tid, med last av containrar och trailrar till Århus. Containrarna transporterades på mafivagnar i lastrummen och en del av trailrarna transporterades som däcklast. Från Finnnlines uppges att lasten bl.a. bestod av papper och trävaror.Över radion meddelade Finnbirch om svår slagsida till sjöräddningscentralen klockan 15.39 på onsdagseftermiddagen. MRCC Göteborg hade först problem med att få kontakt med haveristen och därefter larmades helikoptrar. Under kvällens lopp deltog sammanlagt fem helikoptrar: en från Visby och en från Stockholm, båda tillhörande Norrlandsflyg som hyrts in av Sjöfartsverket, två av försvarets helikoptrar från Ronneby och en från gränsbevakningsväsendet i Finland som startade från Åbo. Ett par stora kustbevakningsbåtar dirigerades också till platsen eftersom närmare stationerade båtar från Sjöräddningssällskapet inte kunde gå ut i det hårda vädret.Vidare assisterade fyra handelsfartyg i räddningsarbetet genom att spana och läa. Dessa var det nederländska torrlastfartyget Marneborg, Rederi Ab Lillgaards ro-ro-fartyg Largo, Finnlines ro-pax-fartyg Finnhansa och den Gibraltarflaggade torrlastaren Tomke.Till en början hade haveristen ca 40 graders slagsida och besättningen torde ha sökt sig till taket på styrbords bryggvinge. På grund av den kraftiga sjöhävningen bedömde man på helikoptern att det inte gick att vinscha upp besättningen direkt från fartyget. Sannolikt gick det inte heller att sjösätta livbåtarna. Det är oklart om någon av livräddningsflottarna utlöstes i slutskedet innan man lämnade fartyget.Slagsidan ökade i takt med att fartyget antagligen tog in mer vatten och slutligen kantrade. I detta skede övergav besättningen fartyget och hamnade i vattnet. Finnbirch försvann från radarn 19.37 och omkringliggande fartyg meddelade därefter att hon kantrat.På olycksplatsen blåste en nordlig vind med en styrka på ca 20 m/s och snöfallet under dagen avtog mot kvällen. Inrapporterade uppgifter om våghöjden varierar mellan 4,5 och 10 meter.Finnbirch uppges ha 250 ton tjockolja ombord och från Kustbevakningen meddelas att olja läcker ut från vraket.