Det är efter att G7-länderna införde ett pristak på rysk oljeexport som svar på den ryska invasionen av Ukraina 2022 som begreppet den ryska skuggflottan dök upp. Det som avses är ofta gamla råoljetankfartyg som seglar under udda flaggor, hart bristande underhåll och dåliga eller obefintliga försäkringar. Fartygen har blivit ett centralt verktyg för Putin för att kringgå sanktionerna och enligt finska Yle har dess betydelse ökat. I våras transporterade skuggflottan 90 procent av den ryska råoljan.