Med 400.000 invånare är Malta EU:s minsta medlemsnation, men när det gäller antalet registrerade fartyg har man nu seglat förbi Grekland och är därmed EU:s största och världens sjunde största flaggstat. På en presskonferens meddelade transportminister Austin Gatt att registret växte med över sex miljoner brutto, eller 16,1 procent förra året till 45,6 miljoner brutto. Enbart registreringsavgifterna tillför EUR 12 miljoner till statskassan.Den maltesiska flaggan har blivit populär bland ägare till megayachter med en längd överstigande 24 meter. Förra året växte denna del av Maltaflottan med nästan 19 procent till nästan 300 fartyg.Den maltesiska flaggen hade innan EU-inträdet 2004 ett skamfilat rykte ur miljö- och säkerhetssynpunkt. Detta har man på ett ambitiöst sätt rättat till och idag är Malta en av 33 nationer på Paris MOU:s lista över lågrisk-flaggstater.På Malta har man fått blodad tand och nu vill man upprepa succén på sjöfartsområdet också inom flyget.Det maltesiska luftfartsregistret ökade förra året med 21 procent till 104 flygplan.