Pekar ut ammoniak som framtidens bränsle

Även om många danska rederier de senaste åren har siktat in sig mot metanol för sin omställning, menar nu många inom branschen att det är ammoniak som förväntas bli det dominerande alternativa bränslet från början av 2030-talet och framåt.

Detta trots att det är giftigt och utmanande att hantera. Anledningen är den begränsade tillgången på råvaror för e-metan och metanol.

Grön ammoniak, som produceras med hjälp av elektrolys som drivs med förnybar energi, kan användas som ett bränsle med helt noll koldioxidutsläpp, och har beskrivits av klassificeringssällskapet DNV som en potentiellt ”utmärkt källa till utsläppsfritt bränsle”.

Planerar stora projekt

Investeringsföretaget Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) har de senaste åren investerat kraftigt i att skala upp sektorn för ammoniakbränsle. Nyligen lyckades man säkra bidrag från Europeiska kommissionen i dess första auktion för europeiska vätgasbanken för två nya projekt som tillsammans representerar en kombinerad elektrolysörkapacitet på 1000 MW.

Projektet Madoqua, som ligger i Sines i Portugal, är en så kallad Power-to-X-anläggning som kommer att producera grön vätgas och ammoniak främst för sjöfarten.

Jens Joedal Andersen, vice vd för CIP:s globala tjänsteleverantör Copenhagen Infrastructure Service säger att detta innebär att dem kan erbjuda koldioxidfri, grön ammoniak producerad i Europa – redo för drift 2028.

–Vi är mycket glada och stolta över det här. Det är ett stort steg framåt för att bygga en framtida vätgasekonomi i Europa.

Även om företaget inte tror att det bara finns ett bränsle som kan lösa branschens omställning, menar han att ammoniak är mer skalbart än exempelvis metanol.

–Vi tror inte att metanol någonsin kommer att nå den skala som behövs för sjöfartsindustrin. Vi tror på ammoniak för att den är helt koldioxidfri, den är billigare att producera och lättare att skala upp eftersom det inte finns något behov av biogen CO2.

Måste övertyga sjöfarten

Det finns dock flera utmaningar för ammoniakproduktionen. För det första behöver aktörerna inom sjöfarten övertygas om att ammoniak är ett bränsle att lita på när man planerar sina beställningar av nybyggen. Man har en tät dialog med motortillverkarna, och nu har man kommit så långt att de första fartygen med ammoniakmotorer ombord kommer att sjösättas 2025 eller 2026.

Dessutom är det långa tidshorisonter för den här typen av projekt, och det handlar om väldigt kapitalintensiva investeringar. CIP är tydliga med att man inte startar några projekt för produktion av ammoniak utan att man tecknat avtal med rederier.

–I grund och botten måste vi sälja 10 till 15 års produktion innan vi börjar bygga. Och för att ett projekt ska kunna börja producera 2028 måste vi påbörja byggnationen kanske 2025.

Jens Joedal Andersen säger att det viktigaste budskapet till sjöfartsnäringen är att man måste skriva på kontrakt nu om man vill ha grönt bränsle före 2030.

–Det räcker inte att titta på hur stor min flotta är nu och vad kostnaden är idag. Man måste ställa sig frågan hur rederiets flotta ser ut år 2030.

Nybyggen levereras 2026

Maersk Tankers, en av världens största tankoperatörer har valt att gå före och investerar i tankfartyg för ammoniaktransport som också ska drivas av ammoniak. I slutet av 2023 lade man en order på upp till tio VLAC (Very Large Ammonia Carriers) hos Hyundai Samho Heavy Industries i Korea.

Enligt rederiet är grön ammoniak på väg att bli en viktig råvara och många av de projekt som är under utveckling i världen kräver sjötransporter. Marknaden letar därför efter energieffektiva och säkra lösningar för att möta de växande behoven av ammoniaktransporter.

–Det krävs konkreta åtgärder för att tankfartygsindustrin ska kunna gå vidare med energiomställningen, och vi på Maersk Tankers vill bidra till att göra transporter av ren energi till verklighet, säger Maersk Tankers vd, Tina Revsbech.

Nybyggena kommer att vara bland de största ammoniakfartygen i drift, med kapacitet att transportera en full last av ammoniak. De fyra första fasta VLAC-fartygen ska levereras från slutet av 2026 och framåt, och kontraktet innehåller optioner på ytterligare sex fartyg. Maersk Tankers samarbetar med MAN Energy Solutions och Hyundai Heavy Industries Engine Machine Division (EMD) för att fartygen också ska kunna drivas med ren ammoniak. Men man lägger till att ett beslut om att installera motorer som kan drivas med ammoniak kräver stöd från både myndigheter och kunder.

Krävs både morot och piska

För att en storskalig produktion av grön ammoniak ska bli verklighet krävs både piska och morot, menar Jens Joedal Andersen. Dels kommer det att finnas behov av statligt stöd för att kunna hamna på en något lägre kostnad per ton. Sedan utgör sjöfartens kunder en morot då de alla har sina egna planer för minskade koldioxidutsläpp, och då i sin tur ställer krav på sjöfarten. Piskan i det här fallet utgörs av de allt tuffare politiska regleringarna när det gäller sjöfartens koldioxidutsläpp.

–Det finns inte längre någon tvekan om att det kommer att bli någon form av koldioxidskatt på global nivå. Det är en enorm förändring, säger Jens Joedal Andersen.