Lars ”Lasse” Fransén

MINNESORD: En verklig shippingman, Sjökapten Lars ”Lasse” Fransén, Göteborg har avlidit efter att ha fyllt 96 år.
Lasse gick till sjöss i unga år och utbildade sig till sjökapten och blev tidigt befälhavare i ångbåtar i den klassiska trafiken med skogsprodukter från Sverige och Finland till England.

Bonnierföretagen drev vid den tiden rederiverksamhet och engagerade sig tidigt i färjetrafik genom Lion Ferry. Lasse blev engagerad i uppbyggnaden av deras färjetrafik mellan Sverige och Danmark där Lasse med sin kreativitet bidrog till företagets expansion samtidigt som han skaffade sig värdefull kunskap om hur man ökar produktiviteten i modern linjetrafik.

Kom in som problemlösare

Vid mitten av 60-talet bildade Wallenius, Broströms och Transatlantic tillsamman med ett engelskt och ett franskt rederi Atlantic Container Line (ACL) som införde ett helt nytt koncept ”RoRo” ( Roll on Roll off) i trafiken mellan Europa och Kanada/USA genom att via en ramp köra ombord bilar och annan rullande last i kombination med att containers togs som däckslast. Det visade sig vara svårt att både hålla tidtabellen över Nordatlanten och att med de olika kulturerna i bolagen komma överens om hur problemen skulle åtgärdas. Lasse rekryterades och med sina kunskaper, pragmatism och en god historia löstes de flesta problemen och rederiet expanderade och existerar än idag men med italienska ägare.

Såg att roro var ett vinnande koncept

En bro från fastlandet till Öland hade planerats i många år men 1972 stod den färdig och i samband med detta blev färjorna överflödiga. De tillhörde ett företag i Kalmar som även ägde lastfartyg och Kalmar Varv och de var intresserade av att sälja hela verksamheten. Denna köptes av den snabbt expanderande Kihlbergkoncernen i Göteborg som ville avveckla färjorna och integrera Kalmar med Göteborgsverksamheten. Lasse rekryterades för detta uppdrag och flottan expanderade genom inköp av flera fartyg. Verksamheten gick bra och Lasse såg att roro var ett vinnande koncept och nya fartyg beställdes vid varv i Holland och i Tyskland.

Gjorde affärer med fartyg

Genom att chartra ut några av de nya roro-fartygen kom Lasse i kontakt med det italienska rederiet Merzario Lines som ville införa det skandinaviska roro-konceptet i deras trafik i Medelhavet och till Saudi Arabien. Merzario-kontakten genererade också arbete vid varvet i Kalmar som byggde två roro-fartyg för Merzario. Det är ingen överdrift att säga att Lasse med sin plattform i Kihlbergs var instrumentell i uppbyggnaden av Merzario Lines. Kalmar Varv drabbades hårt av varvskrisen på 80-talet och drog med sig hela Kihlbergkoncernen i konkursen.  Lasse startade då en egen verksamhet och köpte roro-fartyg från bland annat Stena och Gorthonrederiet som sedan gick i charter bland annat i Karibien.

Inte utan drama

I unga år som nybliven sjökapten fick Lasse kontakt med ett försäkringsbolag som hade misslyckats med bärgningen av ett fartyg som av isen hade pressats upp på grund i Ålands hav och man behövde ta hand om tjockoljan. Kylan gjorde att den inte gick att pumpa ut men Lars och några oförvägna vänner visste att det fanns en bogserångare i Göteborg billigt till salu. Denna köpte Lasse för att använda som ångproducent för att kunna värma tjockoljan i haveristen så den blev pumpbar. Det var vinter och Lasse hade bråttom att komma iväg trots att vädret försämrades snabbt och i södra Kattegatt kantrade fartyget och alla fyra i besättningen gick i livflotten. Efter ½ dygn drev de iland på Hallandskusten och togs om hand av folk på stranden och alla fyra klarade sig trots kyla.

Fungerade som mentor

Lasse hann med mycket och fungerade bland annat som mentor för vardera av oss ovetande om varandras verksamhet och förde oss sedan samman vilket ledde till vårt samarbete och det är vi mycket tacksamma för. Lasse var klok och lågmäld med gott hjärta och skapade trivsel samtidigt som han hade ett synnerligen gott affärsmannaskap.

Vi hade nöjet att regelbundet träffa Lasse som var framåtblickande och intresserad av shipping vilket framgick av lunchen på Långedrags Värdshus på hans 95 årsdag.