Stena Nautica överlämnad – blir svenskflaggade Eckerö Link

Eckerö Link har nu formellt tagit över Stena Nautica som rederiet köpt av Stena Line efter att de i våras lagt ner linjen mellan Halmstad och Grenå. Fartyget ligger för närvarande i Frederikshavn i Danmark där fartygets nya besättning förbereder inför den första resan i nästa vecka.

– På onsdag ska vi göra ett provanlöp i Långnäs och i Nådendal inför trafikstarten för att se så att allt fungerar, säger Björn Blomqvist, koncernchef på Eckerökoncernen.

Efter testet kommer fartyget att läggas vid en utrustningskaj i Nådendal för de sista anpassningarna innan trafiken inleds i oktober.

– Det är inga stora förändringar eller stora underhållsarbeten, men lite anpassningar behövs för vad vi behöver på den här rutten. Vi hoppas att vi ska kunna ha fartyget i trafik inom drygt två månader, säger han.

LÄS MER: "När slutet står för dörren"

Fortsätter med svensk flagg

När Eckerö Link nu tar över fartyget har rederiet valt att behålla den svenska flaggen. Beslutet handlar enligt Björn Blomqvist om att skapa mer konkurrenskraftiga villkor på den speciella rutten mellan Åland och fastlandet.

– Den här rutten är regleringsmässigt utmanande. Det är en inrikesrutt i Finland, men den har ändå väldigt många drag av internationell trafik, säger han.

Enligt Björn Blomqvist hamnar trafiken mitt emellan två olika regelverk. Rutten går mellan Åland och fastlandet, medan konkurrenterna trafikerar internationella linjer. Som fraktfartyg kunde Eckerö Link omfattas av det finländska bemanningsstödet, men inte av ö-undantaget som befriar färjetrafiken mellan fasta Finland och Åland från EU:s utsläppshandelssystem EU ETS. När rutten senare började trafikeras med ett passagerarfartyg blev situationen den omvända.

– Så länge vi trafikerade med ett fraktfartyg fick vi vara med i bemanningsstödsystemet i Finland, men vi fick inget ö-undantag. När vi sedan kom med ett passagerarfartyg omfattades vi av ö-undantaget, men då fick vi inte längre bemanningsstöd. Det blev en moment 22-situation, säger han.

Stor ekonomisk fördel med svensk flagg

Genom att behålla fartyget i det svenska fartygsregistret kan rederiet nu både omfattas av Ålands skatteundantag och det svenska sjöfartsstödet trots att de seglar i finsk inrikestrafik.

– Vi har fortfarande ingen taxfree, men nu omfattas vi av ö-undantaget och kan vara med i sjöfartsstödsystemet i Sverige, säger han.

Lösningen innebär en betydande ekonomisk besparing. Enligt Ålands radio skulle ett byte till finsk flagg ha inneburit att rederiet gått miste om runt 800.000 euro i sjöfartsstöd årligen.

– Summan varierar beroende på bland annat bemanning och lönenivåer, men det ligger i den storleksordningen, säger Björn Blomqvist.

Han betonar samtidigt att det också var naturligt att behålla den svenska flaggen eftersom fartyget redan var registrerat i Sverige.

– Eftersom vi köpte ett svenskflaggat fartyg lät vi det vara kvar där. Vi har redan svensk rederiverksamhet med M/S Eckerö som finns i det svenska fartygsregistret, så det här är inget som är obekant för oss.

Därför blev namnet Eckerö Link

Många hade trott att Stena Nautica skulle bli det fjärde fartyget i ordningen med namnet Fjärdvägen, men så blir det alltså inte. Det nya namnet följer istället samma namn som på själva rederiet, Eckerö Link.

– Vi köpte rederiet Fjärdvägen sommaren 2025 som då hade ett fartyg som hette Fjärdvägen. Vi bytte namn på bolaget till Eckerö Link eftersom vi tyckte att det passade bra när vi nu har tre rutter, säger Björn Blomqvist.

Han syftar på Eckerölinjen mellan Åland och Sverige, Eckerö Line mellan Helsingfors och Tallinn och den tredje länken mellan Åland och fastlandet.

– Nu när vi kommer med ett nytt fartyg igen tänkte vi att vi fortsätter på tanken att bolaget, linjen och fartyget heter detsamma. Då beslöt vi att det får bli Eckerö Link som namn på fartyget, säger han.

Bilrampen väntar på bygglov

En viktig pusselbit för att kunna utnyttja fartygets fulla kapacitet är den linkspan som köpts från Halmstad, där Stena Nautica tidigare trafikerade linjen till Grenå. Bilrampen har redan transporterats till Åland och finns i anslutning till hamnen i Långnäs, men innan den kan installeras och användas krävs bland annat bygglov och nya fundament.

– Rampen finns strax utanför hamnen i Långnäs. Nu jobbar vi tillsammans med hamnen för att hitta en bra lösning för att få den på plats. Det krävs byggnadstillstånd och liknande, säger han.

Målet är att rampen ska kunna tas i bruk i början av nästa år. I Nådendal finns redan en befintlig linkspan som rederiet planerar att använda.

– Den ska kunna fungera med lite anpassningar. Man behöver inte bygga en ny från början, men den måste anpassas till Eckerö Link, säger Björn Blomqvist.