Tog steget över Atlanten med Gripper

Fredagen den 15 mars 2024 var en stor dag för David Kristensson, koncernchef för Northern Offshore Group, N-O-G. Det var dagen då deras amerikanska bolag, American Offshore Services, A-O-S, invigde sitt första fartyg, kallad Gripper.

–Det var stort och känslomässigt för mig personligen eftersom vi hållit på med det så länge. Redan när vi startade N-O-S för 16 år sedan hade vi en dröm om USA och nu är det 12 år sedan jag var över första gången för att hitta partners, säger han.

Först ut i en kvartett

Gripper är det första av fyra beställda CTV-fartyg (Crew Transfer Vessels) i den nya G-klassen som är en vidareutveckling av N-O-S fartyg i D-klassen. Gripper är 30 meter lång, har kapacitet för 24 passagerare, är förberedd för hybriddrift och har en ny skrovform som byggts för att klara tuffare förhållanden jämfört med andra -fartygsklasser. 

–Det är vår design på fartygen, men samtidigt är det en amerikaniserad design som är byggd för att uppfylla kraven i Jones Act och bli godkänd av US Coast Guard. Utifrån ser Gripper ut som våra andra fartyg, men på insidan skiljer en del saker, exempelvis finns annorlunda krav kring spant och skrov, säger David Kristensson.

Fartygen har utrustats med fyra huvudmaskiner från Volvo Penta och har Volvo Pentas IPS-system för framdriften.

Gripper både ägs och drivs av A-O-S, som förutom N-O-G består av ett partnerskap med amerikanska investeringsbolaget OIC. 

Behövde hitta nya underleverantörer

Att bygga fartyg för den amerikanska marknaden har varit en utmaning enligt David Kristensson.

–Det har varit ett enormt arbete, kanske mer än vi trodde. Att bygga lokalt har varit en utmaning eftersom det inneburit att vi behövt använda helt andra under-leverantörer än vad vi brukar, säger han.

Gripper har byggts för att kunna serva Ørsted och Eversources 704 megawatt stora vindkraftspark kallad Revolution Wind, vilket är Rhode Islands första storskaliga vindkraftspark till havs. Fartyget är satt i drift och hittills är alla inblandade nöjda.

–Det är en jättestor lättnad för oss att det funkar även i praktiken och inte bara på pappret. Vi har fått en väldigt bra operationell start, kunden är jättenöjd liksom teknikerna som åker. Vi har fått högsta betyg nu i början och det är precis den starten vi ville ha, säger David Kristensson.

Byggs på två olika varv 

De fyra fartygen är beställda från två olika varv, två från Blount Boats i Rhode Island och två från Metal Shark i Louisiana.

–Vi har fått beställa fartygen från två olika varv eftersom de är relativt små och inte har kapacitet att bygga fler samtidigt. Det har också varit komplicerat eftersom det är två helt olika varv i olika delstater.

Även på personalsidan har rederiet behövt bygga upp en ny organisation med landanställda på ett nytt kontor i Providence i Rhode Island, samt med besättningar.

–Vi har nu våra första -besättningar ombord och det fungerar bra. Sedan har vi två av våra europeiska befälhavare på plats som kvalitetsäkrar driften och ser till att vi uprätthåller den standard som vi arbetar efter i Europa, säger David Kristensson.

Hittills är den havsbaserade vindkraften en väldigt liten industri i USA, men den förutspås växa kraftigt. Tidigare i år presenterade Bidenadministrationen ett mål om att ha 30 gigawatt (GW) havsbaserad vindkraft installerad och under utveckling i USA till 2030. Idag ligger siffran på omkring 42 megawatt (MW).

–Det finns bara två, tre bolag som arbetar med det här i USA, det finns inga befintliga fartyg utan allt behöver byggas nytt. Det känns lite som när vi började i Europa för 16 år sedan. Men det kommer att byggas ut snabbt så vi hoppas på fler fartyg i USA, säger David Kristensson.