WMU vill samarbeta mer med branschen

Som första alumn att bli rektor för World Maritime University (WMU) i Malmö har Maximo Q. Mejia ett unikt perspektiv på universitetets roll i den globala sjöfarten.

Han kom till WMU som student 1993, efter en bakgrund inom den filippinska marinen och kustbevakningen. Fyra år senare bjöds han tillbaka som lärare, och sedan 2023 är han universitetets rektor. Den långa relationen till WMU präglar hans syn på universitetets utveckling, från undervisning till att bli ett globalt nav för forskning och policyutveckling inom sjöfart.

–Nästan var du än kommer i världen så finns det någon inom sjöfarten med koppling till WMU. Det är ovärderligt för alla som verkar internationellt.

Bedriver avancerad utbildning

Även om World Maritime University har funnits i Malmö sedan 1983 och är Sveriges enda FN institution, är verksamheten fortfarande relativt okänd i Sverige. Med utgångspunkt från Malmö bedrivs avancerad internationell forskning och utbildning om sjöfart och relaterade frågor med lärare och studenter från hela världen.

WMU:s huvuduppdrag är fortsatt kapacitetsbyggande och att hjälpa länder att implementera internationella sjöfartsstandarder. Men idag, menar Mejia, är uppdraget bredare.

–Vi har gått från att bara undervisa till att själva skapa ny kunskap. Det är nödvändigt för att möta dagens komplexa utmaningar inom sjöfart och havsförvaltning, säger han.

WMU har de senaste åren byggt upp en stark forskningsverksamhet, inte minst inom två centrala områden: dekarbonisering av sjöfarten och sjöfolkets roll i framtidens teknikdrivna fartygsmiljöer. Universitetet har även startat WMU Sasakawa Global Ocean Institute för att bredda perspektivet till att handla om havets roll för planeten.

Forskning för grön sjöfart

En av de mest prioriterade forskningsinriktningarna vid WMU idag är dekarbonisering av sjöfarten. Universitetet spelar en viktig roll i det internationella arbetet för att nå klimatmålen inom transportsektorn, bland annat genom forskning om alternativa bränslen, energihantering och policyutveckling.

–Det är ett område som lockar stort intresse bland våra studenter på både master- och doktorandnivå. Vi vet ännu inte exakt vilken väg industrin kommer att ta, men vår uppgift är att ligga i framkant med kunskap som hjälper aktörer fatta informerade beslut, säger Max Mejia.

Genom samverkan med IMO och andra internationella aktörer bidrar WMU till att forma framtidens regelverk för en mer hållbar sjöfart, samtidigt som universitetet utbildar nästa generations beslutsfattare i hur omställningen kan genomföras i praktiken.

Rektorn lyfter fram vikten av samspelet mellan teknik och människa som präglar dagens fartyg.

–Vi måste skilja på ’human element’ och ’human factors’. Det första handlar om människan som en del av systemet, det andra om hur mänskliga egenskaper – som trötthet, utbildningsnivå och psykisk hälsa – påverkar säkerheten.

Vill vara relevant för branschen

Enligt Mejia behöver WMU arbeta tätt med branschens aktörer för att forskning och utbildning ska få genomslag.

–Vi för samman rederier, fackföreningar, myndigheter och forskare i rundabordssamtal och projekt. Våra studenter går ofta vidare till att utforma sjöfartspolitik, och då måste de förstå hur deras beslut påverkar alla delar av industrin.

Han uppmanar fler svenska aktörer att engagera sig. WMU har sedan länge samarbetat med olika organisationer i Sverige, men Mejia ser ett behov av ökad närvaro från den svenska privata sjöfartssektorn.

–Vi erbjuder partnerskap där era utmaningar kan bli våra forskningsprojekt. Ni får praktiska lösningar, vi får relevant kunskap, och våra studenter får utvecklas.