De byter bogpropeller under vattnet på 62 timmar

Sedan i söndags ligger kryssningsfartyget Birka Gotland stilla vid kryssningskajen i Stadsgården i Stockholm och har servicedagar fram till och med fredag. Ett av de mer spektakulära arbetena som utförs är ett byte av en av fartygets båda bogpropellerar, vilket görs helt utan att fartyget behöver gå upp i docka.

Bakgrunden är att det varit svårt för rederiet att hitta en varvstid som passar trafikupplägget. Istället har de tagit in den belgiska specialfirman Hydrex, som är experter på avancerade undervattensarbeten.

– Vi har haft problem med bogpropellern och fick inte riktigt ihop det med varvstider. Då tog vi in Hydrex som kan byta bogpropellrar medan fartyget ligger i vattnet, säger Reine Jakobsson, teknisk inspektör på Birka Gotland.

Inga små krafter

Arbetet genomförs mer eller mindre som under ett varvsbesök, fast under vatten. Dykarna svetsar fast öglor på skrovet där det sedan går att sätta vajrar och taljor.  På insidan av fartyget demonteras elmotorn och annan utrustning. Därefter tätas tunneln där bogpropellern sitter från insidan så att vatten inte strömmar in när den sedan lossas.

– Dykarna skruvar loss den utifrån, underifrån och svänger sedan ut den så att den kan taljas ut, precis som man gör på varvet egentligen. Sedan lyfts den upp ur vattnet med en kran. Men det är inga små krafter det handlar om, bogpropellern väger runt sex ton, säger Reine Jakobsson.

Arbetar dygnet runt

När den nya bogpropellern sedan ska monteras sätts, fyller man på med luft och ett lätt övertryck i utrymmet på 0,6 bar för att förhindra att vatten tränger in under installationen. Därefter svängs bogpropellern in på plats med hjälp av taljor. Totalt beräknas själva undervattensarbetet ta omkring 62 timmar. Hydrex arbetar i skift, dygnet runt, med totalt tolv personer uppdelade i två dyklag.

– Fördelen är att fartyget bara behöver vara ur drift under den här tiden. Hade vi gjort samma jobb vid ett varv hade stilleståndet blivit betydligt längre, säger han.

När väl bogpropellern sitter på plats kan arbetena med installationen av den fortgå på insidan även efter det att fartyget är tillbaka i trafik igen.

Ett vardagsuppdrag

Att byta en bogpropeller under vattenytan är ovanligt i Norden, men för Hydrex är det vardag.

– De säger själva att de gör ungefär ett sådant här byte i månaden. När man pratar med dem märker man att det här är rutin för dem, säger Reine Jakobsson.

Under tiden Birka Gotland ligger vid kaj pågår även andra servicearbeten ombord, men bytet av bogpropellern är utan tvekan det mest spektakulära och som även fascinerar besättningen själva.

– Det är rätt häftigt att se. Man tänker lätt att allt måste torrsättas, men det här visar att det finns andra lösningar också, säger Reine Jakobsson.