Bygger bränsleceller för Norges framtidsfärja

Trots att klockan är över 17.00 är det full fart i Powercells bränslecellsfabrik på Hisingen i Göteborg. Det andra skiftet har just börjat sitt arbetspass. Verkstadsmekaniker Rahel Rabati är en av alla montörer på plats som bygger bränsleceller i olika stadier.

–Just nu håller jag på och bygger på en kylmodul på bränslecellssystemet här, säger han och skruvar fast en svart plastcylinder. 

Fabriken har precis skalat upp för att möta en växande efterfrågan.

–Det händer verkligen grejer här nu, för ett par veckor sedan gick vi upp till tvåskift i produktionen och nu är vi ungefär 150 anställda på heltid. Det växer verkligen, säger Stig Kallestad, Business Manager Marine.

En bränslecell fungerar som ett eget litet kraftverk som gör el, nästan som ett batteri. Men istället för att laddas med sladd, får den sin kraft från ett bränsle, oftast vätgas.

Avknoppades från Volvo

Powercell avknoppades från Volvo under 2008 och har sedan dess arbetat med att utveckla och bygga bränsleceller som drivs av ren vätgas eller reformerad vätgas utifrån exempelvis metanol som är mer tillgängligt för sjöfarten.

–Om man exempelvis vill ha metanol som bränsle behövs ett mellansteg där man tar vätet ur metanolen och sedan in i bränslecellen. Men bränslecellen är densamma, säger Stig Kallestad.

Bolaget menar att alla transportslag kan använda bränsleceller, men inom det marina händer det mest.

–Just nu bygger vi exempelvis bränsleceller till kryssningsfartyg och till två vätgasdrivna färjor som ska gå i Torghattens trafik i Nordnorge, säger Stig Kallestad. 

–Trots att vi är ett litet bolag i Sverige är marknadsledande inom det här segmentet. Nästan 100 procent av allt det vi producerar går på export eftersom vätgasmarknaden i Sverige ligger så väldigt mycket efter, säger Jan Thorsson, Sales Manager på Powercell.

Bygger bränsleceller för färjor i Nordnorge

Powercell är inblandade i norska Torghattens bygge av två vätgasdrivna färjor som ska trafikera i Nordnorge mellan Bodø och Lofoten. De båda färjorna har försenats i omgångar, men nu beräknas de vara i trafik under 2026.

–Förra sommaren inleddes stålskärningen på ett varv i Turkiet. Sedan byggs de klart på Myklebust ship-yard i Norge. Planen är att vi ska installera bränslecellerna -nästa sommar, säger Stig Kallestad på Powercell.

Det är det största marina projektet som Powercell är inblandade i. Fartygen kommer att bli världens största vätgasdrivna med plats för 599 passagerare och 120 bilar. 

–Det är en statlig upphandling där det specifikt efterfrågades vätgas och bränsleceller. Det är en väldigt tuff färjeled med svåra väderförhållanden och långa avstånd. Några av rundturerna tar elva timmar, säger Stig Kallestad.

Batterier inte ett alternativ

Det är en trafik där batterier inte var ett alternativ. Vätgasen kommer att framställas lokalt i Bodø vid färjans hamn. Kravet i upphandlingen är att färjorna ska kunna trafikera till 85 procent på vätgas med en snittfart på 17 knop. För Powercell är kontraktet värt 19,2 miljoner euro. 

Varje fartyg kommer att utrustas med 6,4 megawatt bränsleceller, vilket gör att produktionen i fabriken på Hisingen i Göteborg just nu är i full gång.

–Vi behöver ha 32 system med bränsleceller per fartyg. Dessutom behövs kraftelektronik som hanterar strömmen som kommer ut från bränslecellerna.

Powercell har även varit involverade i bygget av mega-yatchen Breakthrough som beställdes av Bill Gates och som levererades under våren i år av det nederländska varvet Feadship. Fartyget har 3,2 megawatt bränsleceller och kan bunkras med flytande vätgas, vilket gör det till Powercells första projekt där bränsleceller används för framdrift. 

–Hotellasten är också ett område där bränsleceller kan göra stor skillnad – både när det gäller miljöpåverkan och möjligheten att växa i volym, säger Jan Thorsson.