Vägrade ge upp Skärgårdens drottning

Vattnet är spegelblankt på Norrtäljeån. Hösten har kommit och utomhusdäcken på S/S Norrtelje har börjat packas in för vintern. Knutte Alm, ordförande och eldsjäl i Stiftelsen S/S Norrtelje, kliver ombord på fartyget som i princip legat stilla vid kaj sedan 1968. Han öppnar en dörr som leder ner till fartygets inre, maskinrummet.

–Fartygets maskin fungerar fortfarande, men ångpannan är slutbränd vilket den blev redan 1962 eller 1963, säger han.

Idag är fartyget ett klassiskt landmärke i Norrtälje, en konsert- och eventlokal året runt och en grekisk restaurang.

Fyller 125 i år

Norrtelje byggdes år 1900 av W. Lindbergs Varvs- och Verkstads AB i Stockholm efter design av ingenjörerna H.A. Bertheau och Ernst Hernberg. Fartyget firar således 125 år i år, vilket uppmärksammades med festligheter i kommunen i somras.

Efter leveransen år 1900 hyllades fartyget som ett mästerverk inom skeppsbyggnad, känd för sina vackra linjer, sitt gedigna maskineri och sina goda sjöegenskaper. Flera befälhavare beskrev henne som ett av de bäst byggda fartygen någonsin.

Den 12 juni 1900 anlände hon för första gången till Norrtälje och trafikerade länge linjen Stockholm–Furusund–Norrtälje. Efter 1950 gick hon på andra rutter, bland annat dagliga turer mellan Norrtälje och Mariehamn.

På 1960-talet räddades hon från skrotning och ägs idag av stiftelsen med stöd av en vänförening grundad 1998.

Startade rädda Norrtelje-kampanj 

Men det var ytterst nära att fartyget aldrig fått fira sin 125-årsdag. Nya försäkringsregler gjorde det akut med ett byte av fartygets bottenplåt, ett omfattande och mycket kostsamt arbete som krävde dockning. Stiftelsen och vänföreningen startade upp arbetet i början av 2023 med att undersöka kostnader och lämpliga varv. Snart stod det klart att arbetet skulle kosta 12 miljoner kronor och behöva göras på Stockholms Reparationsvarv. 

–Vi skrev ganska omgående en ansökan till Norrtälje kommun om ett bidrag och de var faktiskt väldigt frikostiga. Vi fick beviljat ett bidrag på 4 miljoner kronor och det blev startskottet på att vi faktiskt skulle kunna genomföra arbetet, säger Knutte Alm.

Tillsammans med stiftelsen drog vänföreningen igång kampanjen ”Länge leve S/S Norrtelje” för att samla in pengar för att finansiera renoveringen. Sparbanksstiftelsen, Sjöfartsmuseet i Stockholm och ett stort antal privatpersoner har bidragit. 

–Men vi är egentligen inte mål än, vi behöver fortfarande samla in mer pengar för att täcka alla kostnader.

I slutet av november 2023 anlände Norrtelje till varvet på Beckholmen. Sedan tog Stockholms Reparationsvarv hand om fartyget till våren 2024.

–De bytte 23 ton plåt, totalt 350 kvadratmeter. Det var lite synd för den plåten höll bara i 123 år, säger Knutte Alm. 

Prisades av kommunen

I somras tilldelades Knutte Alm priset Norrtälje nyckel 2025 av Norrtälje kommun för hans insatser med att renovera det ikoniska fartyget som även kallas skärgårdens drottning.

–Det är ju inte bara jag som jobbat med det här. Vi är många som tillsammans lagt har ner ungefär 3000 ideella timmar från hösten 2023 tills att hon kom tillbaka till hamnen, säger Knutte Alm.

Hans eget engagemang för Norrtelje startade runt år 2010 när stiftelsen var i behov av någon som kunde titta till fartyget då och då. 

–Jag bodde ganska nära så det kändes som en enkel sak för mig, jag driver en rörfirma och körde ändå runt med servicebilarna på den tiden så det var lätt för mig att bara stanna till då och då, men det slutade med att jag blev invald i styrelsen, säger Knutte Alm. 

Tycke uppstod och sedan dess har han blivit allt mer ett tillsammans med fartyget.

–Det finns ju rör även ombord på ett fartyg, säger han.

Under det halvår som projektet med att byta ut fartygets bottenplåtar pågick blev det många timmar på fartyget för Knutte Alm.

–Min fru tyckte att hon träffade mig alldeles för lite så hon gick med i vänföreningen. Det var enda sättet för henne att kunna träffa mig mer, säger han.