Nu har Ale nått Vänern

Atle utanför Skelleftehamn, Frej i Luleå, Idun i Holmsund och Ale på Vänern sedan tisdagens morgon, samt Ymer och Oden i beredskap.

Just nu är fyra av Sjöfartsverket isbrytare i drift, det trots att isläget som helhet fortfarande är mildare än normalt för årstiden.

– Vi har förvånansvärt lite is. Jämfört med tidigare år har isbrytningssäsongen dragit igång senare än normalt, säger Amund Lindberg, affärsområdeschef för vintersjöfart på Sjöfartsverket.

Varm sommar försenar isläggningen

Trots att kylan har varit tydlig den senaste tiden har isutbredningen fördröjts av ovanligt höga vattentemperaturer.

– Det är ett resultat av den varma sommaren och ganska varma hösten, framför allt i norr. Det har varit väldigt varmt i alla vattenmassor. Det tar tid att kyla vattnet, säger Amund Lindberg och fortsätter:

– Om det varit en vanlig höst med normala temperaturer hade vi haft samtliga enheter igång sedan ett par veckor tillbaka. Då hade vi haft is ner till Örnsköldsvik och haft assistansverksamhet igång på Vänern, säger han.

Anpassad för sötvatten

Ale är Sjöfartsverkets minsta isbrytare och är byggd för att kunna passera slussarna i Trollhätte kanal. Hon är dessutom särskilt anpassad för att kunna bryta is i sötvatten eftersom den ofta blir hårdare än i bräckt vatten, så som på Bottenhavet och Bottenviken.

Senast Ale var på Vänern för att bryta is var under vintern 2023–2024, då hon assisterade ett stort antal fartyg.

– Nu kommer Ale att ta hand om isbrytningen ute på själva Vänern. Sedan har vi hjälp av Svitzer Embla som kommer att ligga och hålla isfritt på Göta Älv, framförallt i Trollhätte kanal för att på så sätt förstärka kanalens egna resurser och hålla isfritt i slussystemet, säger han.

Sen istillväxt

Det var i slutet av december som kylan tog ett stadigt grepp över stora delar av landet, varvid vattnet började kylas av och istillväxten inleddes. I mitten av januari blev Ale och Frej först med att genomföra assistanser, något senare än vanligt. Sedan dess har behoven av assistans tilltagit.

– Vi har assisterat fartyg till samtliga fyra hamnar i Bottenviken, alltså från Kalix ner till Skellefteå, säger Amund Lindberg.

Idun ligger placerad i Holmsund utanför Umeå, men har inte assisterat något fartyg ännu.

– Det vore fel att inte vara där, vi behöver ligga startklara där hela tiden för att kunna gå ut. I den här förträngningen som går från Holmöarna ner mot finska sidan mot Vasa skärgård är det en väldigt trång led för handelssjöfarten och där kan det bli problem. Det finns inte mycket vatten vare sig på djupet eller bredden att spela på, säger han.

SMHI:s prognoser pekar mot fortsatt kallt väder, även om temperaturerna inte beskrivs som extrema. Oden, som för närvarande ligger i Helsingborg, och Ymer kan snabbt sättas i drift om kylan håller i sig och isen växer till ytterligare.

– Om kylan fortsätter har vi samtliga isbrytare igång inom 14 dagar, säger Amund Lindberg.