Hotar med svensk flagg om Finland skär i stödet

Finansdepartementet har lagt ett förslag om en besparing på 36 miljoner euro inom det statliga sjöfartsstödet enligt tidningen Nya Åland.

Hård kritik riktas nu från föreningen Rederierna i Finland och enskilda rederier.

Skulle göra Finland unikt

Rederierna lyfter fram att den här typen av stödsystem för sjöfarten finns i alla EU-länder, och har skapats för att trygga sjöfarten i Finland och Europa. Utan stödsystemet har fartyg under EU-flagg ingen möjlighet att konkurrera med så kallade bekvämlighetsflaggor.

– Den säkerhetspolitiska situationen har skärpts och i Östersjöområdet är skuggflottor, olika former av störningar och militär närvaro vardag. Andra EU-länder funderar just nu på hur de kan stärka sina egna handelsflottor. Istället för föreslagna nedskärningar borde regeringen seriöst överväga åtgärder för att stärka vår egen handelsflotta och säkerställa att vi har tillräckligt med finländska sjöfarare för allvarliga kriser, säger Tiina Tuurnala, verkställande direktör för Rederierna i Finland i en kommentar.

Finansminister Riikka Purra, som tillhör partiet Sannfinländarna, kommenterade budgetförslaget under onsdagen:

”Budgetberedningen inleds i ett svårt ekonomiskt läge, ytterligare anpassningar kommer att behövas. Jag kommer att föreslå utgiftsanpassningar enbart till sekundära objekt. Jag kommer inte att föreslå några nedskärningar i finansieringen av statens kärnuppgifter”, sa hon.

Men enligt Rederierna i Finland är det märkligt att skära i stödet på det här sättet, då det handlar om en återbetalning av arbetsgivaravgifter som rederierna har betalat in. På grund av systemets konstruktion syns återbetalningarna som en separat post i statsbudgeten. I till exempel Sverige sker inga penningöverföringar fram och tillbaka, och därför syns inte återbetalningssystemet som ett separat företagsstöd i statsbudgeten.

Viking Line öppnar för att flagga svenskt

Johanna Boijer-Svahnström, informationsdirektör på Viking Line, säger till tidningen Nya Åland att besparingen skulle drabba samtliga av rederiets 2.000 anställda i form av nya villkor och anställningsavtal, samt förlorade skatteintäkter för Finland.

– Det är en kalldusch. Vi har ju nyligen flaggat hem två fartyg, Cinderella och XPRS, vilket betyder att alla fem helägda fartyg är under finskt flagg. Det skulle innebära det mesta lidandet för oss som företag, och det skulle troligen innebära drastiska åtgärder. En åtgärd skulle, hypotetiskt, vara att flagga ut fartygen till Sverige, säger hon.

–I Finland kallar vi det för ett stöd, men det handlar ju om att vi får tillbaka utbetalda skatter och sociala avgifter som vi betalat in. Flaggar vi till Sverige betalar vi inte längre in de pengarna, så staten sparar inget på detta.

Beskrivs som dråpslag mot Åland

Ålands riksdagsledamot Mats Löfström skriver i ett inlägg på Facebook att förslaget är ”oacceptabelt” och varnar för allvarliga konsekvenser för både sjöfarten och Åland.

Enligt Löfström skulle en nedskärning i praktiken göra det omöjligt att bedriva färjetrafik under finsk flagg, vilket riskerar leda till utflaggning eller försäljning av fartyg. 

“Förslaget skulle även påverka trafiken mellan Finland, Sverige och Åland, och slå hårt mot både nyttotrafik, pendling och turism. Allt detta vore ett dråpslag mot Åland”, skriver han.

Långt ifrån klart att förslaget genomförs

De politiska förhandlarna i regeringen har inte påbörjats ännu, och Mats Löfström påpekar att budgetförslaget inte förankrats med den övriga regeringen och att det finns möjlighet att påverka. Enligt Löfström är det sannolikt att vissa av förslagen i budgetutkastet snarare är en del av en förhandlingsposition än ett färdigt beslut. Han påpekar också att förslaget strider mot regeringsprogrammet.