Kritik mot ny passageavgift i Södertälje

I ett informationsbrev som Södertälje Hamn skickade ut i mitten av november skriver hamnen att avgiften ska motsvara 25 procent av gällande hamnavgift, vilket från årsskiftet 2026 innebär 1,29 kronor per GT (gross tonnage).

Passageavgiften ska gälla alla lastfartyg som passerar hamnens vattenområde utan att använda hamnens tjänster.

Ytterligare en börda

Åtgärden har mött kritik från flera håll, bland annat Andreas Andersson som är vd för Mälarhamnar AB som driver hamnarna i Västerås och Köping.

– Det drabbar kunderna och godset som går till och från Mälaren. Det största hindret som transportköparna ser med att välja sjöfarten här är Sjöfartsverkets kostnadsökningar och det här gör ju att det blir ytterligare en börda, säger han.

Andreas Andersson är kritisk till att Södertälje Hamn lägger över kostnadsansvaret på andra istället för att ta det själva utifrån de egna avgifterna till sina kunder.

– Man kan ifrågasätta det etiska i att ålägga de här kostnaderna på de fartyg och transportköpare som finns i Mälaren istället för att ta kostnaden själva. Detta är en investering som på inget sätt kan anses ge nytta för passerande fartyg då djupgåendet redan är betydligt större där än de begränsningar som Mälarfarlederna har längre in, säger han och fortsätter:

– Sedan kan man ifrågasätta rimligheten i det hela, i Göteborgs Hamn tas en passageavgift ut för hela sträckan från Älvsborgs Fästning till Lärje. I Södertälje handlar det om tre kilometer förbi kajerna och ändå ligger avgiften på samma nivå, säger han.

Utnyttjar en laglig väg

Södertälje Hamns vd Måns Frostell säger till Sjöfartstidningen att det finns en möjlighet i lagstiftningen för hamnmyndigheter att under vissa förutsättningar ta ut ersättning från lastfartyg som passerar ett hamnområde utan att använda hamnens tjänster.

– Lagen har funnits i över 40 år men vi har fram tills nu inte behövt använda oss av den. Nu står vi inför betydande investeringar och underhåll för vår del av farledens utbyggnad och detta är ett av sätten att finansiera detta, säger han.

Fanns det inte andra sätt att få täckning för detta?

– Detta är ett av våra sätt att få täckning för de investeringar som ligger i vår kommande affärsplan. Det föredrogs för styrelsen och vi fick ett styrelsebeslut på att göra detta efter att frågan utretts tidigare i år.

Dock har Måns Frostell förståelse för att det väcker reaktioner.

– Vi har förståelse för att de som påförs avgiften inte ser det som positivt men vi tycker det är rimligt att vi nyttjar möjligheten. De fartyg som anlöper Södertälje Hamn påverkas inte, säger han.

Sjöfartsverket måste säga ja

Dock återstår fortfarande pusselbitar innan Södertälje Hamn har rätt att ta ut passageavgiften. För att den ska kunna införas krävs en formell ansökan till Sjöfartsverket. Enligt Jonas Franzén, ansvarig för samhällskontakter på Sjöfartsverket, har inte någon sådan ansökan kommit in ännu.

– Jag har pratat med vår jurist och vi har inte fått in någon ansökan från Södertälje Hamn än. Det är första steget om de vill införa en passageraravgift. Om vi då skulle godkänna den, vilket jag såklart inte kan veta, så får de går vidare med att införa den och sätta vilken nivå den ska vara på, säger han.

Avgiften är inget som Sjöfartsverket administrerar, utan det gör hamnen själva. Jonas Franzén är dock tveksam till att tidsplanen kommer att hålla.

– Jag kan inte svara på hur lång den här handläggningstiden blir. Men min bedömning i dagsläget är att det är svårt att införa en avgiftsmodell den 1 januari, säger han.

Har god dialog med Sjöfartsverket

Hamnens vd Måns Frostell säger att de har en pågående dialog med Sjöfartsverket och att en formell ansökan ännu inte är klar.

– Processen att införa avgiften har visats sig vara lite oklar eftersom den i närtid inte har realiserats, men vi har en pågående bra dialog med Sjöfartsverket om praktikaliteterna. Innan allt är klarlagt kommer ingen avgift tas ut. Vår förhoppning är att det kan ske med start januari, säger han.