Det var under en resa från den grekiska hamnen Igoumenitsa till italienska Brindisi som en brand bröt ut ombord på Euroferry Olympia cirka 16 mil norr om ön Korfu. Branden ska enligt uppgifter ha börjat i en lastbil på däck 3 och snabbt blivit så omfattande att fartygets befälhavare beslutat om att överge fartyget. Totalt fanns cirka 239 passagerare ombord av olika nationaliteter, samt 51 italienska och grekiska besättningsmedlemmar. Lasten bestod av 153 lastbilar och trailrar, samt 32 personbilar.