Öppnar för samarbete med rivaler

Efter mer än tio år som vd för Viking Line lämnar Jan Hanses snart över stafettpinnen till Marcus Risberg som idag är vd för Destination Gotland. Men Jan Hanses kommer fortfarande att ha en högst aktiv roll när det gäller den strategiska riktningen för det åländska rederibolaget. Vid senaste årsstämman valdes han nämligen in som ledamot i styrelsen för bolaget som han tjänat sedan 1988.

Styrelseordföranden Jakob Johansson har beskrivit honom som en riktig trotjänare som lyckats navigera rederiet genom stora utmaningar i marknaden som pandemin och krigsutbrott. Jan Hanses är dock en blygsam person som tonar ned sin egen betydelse.

–Det har varit en hel del utmaningar, men vi har ju väldigt kompetent personal och en organisation som till stor del är självgående. Men pandemin var faktiskt någonting som satte bolagets existens på spel. Det krävde mycket radikala åtgärder som innefattade kraftiga permitteringar av vår personal som var nödvändiga för att vi skulle kunna hantera likviditeten och resultaten under en sådan omständighet.

Investerat för framtiden

När man väl tagit sig igenom pandemin valde man att minska på flottan, och sålde fartygen Mariella och Amorella, och till slut också Rosella. Samtidigt har Viking Line under Jan Hanses ledning gjort stora investeringar i bygget av Viking Glory och köpet av Birka Gotland tillsammans med Gotlandsbolaget.

–För att kunna genomföra investeringar gjorde vi en nyemission som faktiskt lyckades bra. Det gjorde att vi kunde återställa likviditeten och bolagets finansiella ställning. Att få det förtroendet när vi just gått igenom en pandemi kändes riktigt bra, säger Jan Hanses.

Överraskande samarbete

Många inom branschen höjde nog på ögonbrynen när nyheten kom att Viking Line gick in i ett gemensamt bolag med Gotlandsbolaget för att driva kryssningstrafik med fartyget som nu går under namnet Birka Gotland. Fartyget som tidigare drevs av Rederi ab Eckerö togs ur trafik under pandemin och låg sedan länge vid kaj på Åland i väntan på bättre tider.

–Vi hade kanske tyckt att det bästa alternativet hade varit att någon köpte fartyget bort från Östersjön. När vi ändå tittade på det så var det Gotlandsbolaget som var först, och kanske mer offensivt när det gäller prissättningen. Då väckte vi idén om att samarbeta i den trafiken, och de tyckte också att det var en bra lösning.

Öppnar för samarbete med rivaler

Det finns stora utmaningar inför framtiden när det gäller möjligheterna att bedriva lönsam färjetrafik på Östersjön. Inte minst till följd av högre miljöavgifter och krav på omställning till fossilfri drift.

Jan Hanses säger att han ser det som nödvändigt att det blir en större koncentration på marknaden som kan tvinga fram samarbeten även med konkurrenter.

–För att klara kostnadsbilden för nybyggen kommer fartygsenheterna att bli större. I en sådan situation så måste vi kanske gå i en riktning mot utökat samarbete där det är möjligt att göra det, där vi har förtroende mellan parterna. Det kanske finns andra sätt att göra det, eller andra parter som vi också kan involvera i det här. Vi har ju tre stora operatörer i det här området. Det är Stena, Finnlines och Tallink. Kanske måste vi hitta ett sätt att skapa en tillräckligt stor enhet för att konkurrera och leva tillsammans med de här större operatörerna.

Hur skulle det kunna gå till?

–Jag tänker inte att det skulle betyda fusioner eller företagsköp utan mer samarbete mellan rederierna. Vi har ju begränsningar av konkurrensmyndigheter så vi behöver hitta en modell för att samarbeta. Lite som vi gjort med Gotlandsbolaget när det gäller Birka. Fördelen med ett samarbete är att det borde ge en bättre förutsättning att förnya tonnagen.