De kopplar ihop sjöfarten

Vart man än går i Mannteks fabrikslokaler i Mariestad hittar man olika sorters rörkopplingar. Det är små och stora, enkla och avancerade. Med van hand står montören Jonathan Helgesson och sätter in tätningar i helt nytillverkade kopplingar för LNG som ska exporteras till Kina.

–Vi tillverkar ingenting i Kina utan bara säljer dit. Det är det omvända mot det vanliga annars, säger Thomas Stöök, säljchef för Sydostasien på Manntek.

Bolaget tillverkar kopplingar för flyget, vägtransporter och inom sjöfart för mer eller mindre alla typer av vätskor som behöver flyttas eller bunkras.

Har blivit världsledande

Nu är det 30 år sedan som Mannteks nuvarande vd Markus Bäckström och Tony Mann grundade bolaget. Idén var att bygga kopplingar för att kunna flytta vätskor på ett säkert sätt utan läckage, en idé de jobbar efter än idag.

–Bolaget registrerades 1995 och sedan såldes den första kopplingen 1997. Under de första tio åren gick det ganska trögt, men runt 2007 började det vända, säger Thomas Stöök som varit i bolaget i 18 år. 

Manntek är idag världsledande. De är över 120 anställda, varav ett 80-tal i Mariestad. Övriga finns ute i världen hos bolagets återförsäljare i bland annat Nederländerna, Tyskland, Storbritannien, Argentina, Kina och Förenade Arabemiraten.

–Vi har hela världen som vår marknad, här i Sverige är det nästan ingen som känner till vad vi gör eftersom 99 procent av våra produkter går på export.

LNG banade väg för vätgas

På en vägg i lunchrummet hänger en stor bild på Viking Grace och bunkerfartyget Seagas i Stockholm. Sedan 2013 har fartyget bunkrat LNG till Viking Lines kryssningsfärjor med LNG-anpassade kopplingar från fabriken i Mariestad.

–Jag minns innan vi gjorde den affären så kontaktade jag Viking Line för att prata om kopplingar för LNG-bunkring. Först var de inte så intresserade, men sedan visade det sig vara jättebesvärligt med LNG och då ringde de tillbaka.

Det är nu 15 år sedan som Manntek skalade upp sin verksamhet genom att börja med kopplingar för flytande LNG, en krävande teknik som måste klara temperaturer på cirka minus 160–162 grader Celsius. Det har i sin tur banat vägen för de mest avancerade kopplingarna i bolagets historia, de för bunkring av vätgas.

–Vi använder egentligen samma typ av tätningar och material där. Det hela började med att norska Norled hörde av sig och ville ha en vätgaskoppling till en vägfärja. Idag finns bara tre fartyg i världen som kan gå på vätgas och vi har levererat kopplingar till alla tre, säger Thomas Stöök.

Fått en bra start i Norge

Det handlar om Viking Ocean Cruises fartyg Viking Libra som levereras nästa år, om yachten Feadship och om den norska vägfärjan Hydra som nu varit i trafik i två år utanför Stavanger med Mannteks koppling.

–Det fungerar jättebra, de bunkrar Hydra varannan vecka med vår koppling, säger Rickard Axelsson, säljansvarig inom vätgas. 

Eftersom vätgasen är väldigt flyktig ställer det extremt höga krav på att kopplingen är tät. Vätgasen pumpas in under kontrollerat tryck där sensorer ser till att trycket inte blir för högt. Det finns system som känner av om något läcker eller trycket blir farligt och då stoppas flödet.

–Alla rör är dubbelmantlade. I och med att det är en så låg temperatur vill syret i luften kondensera utanpå röret och det är jätteexplosivt så därför måste det vara dubbelmantlat, säger Thomas Stöök.

Avancerade maskiner

Vid en gigantisk CNC-maskin står operatören Magnus Andersson och förbereder en specialdesignad koppling åt en kund. Maskinen kan bearbeta allt från små detaljer på tio millimeter till stora på 350 millimeter och används främst för prototyper och tester.

–Den här maskinen är så avancerad som den bara kan bli för den här typen av jobb. Att köra här är ofta första steget i konstruktionen av ev ny produkt, säger han.

Manntek har inte något färdigt lager med kopplingar, däremot lagrar de alla delar och kan snabbt bygga ihop alla sina produkter. Det är inte ovanligt att de får beställningar på kopplingar inom sjöfarten med extremt kort leveranstid.

–Vi har haft case där vi satt kopplingen i en taxi och kört ut den till ett fartyg i en hamn, säger Rickard Axelsson.