Fartyget Michael Sars används som skolfartyg för högskolans och gymnasiets sjöfartsutbildningar på Åland. Men i landskapsregeringens förlag till budget för nästa år föreslås nu att fartyget ska säljas på grund av att det används för lite. Kostnaderna för fartyget räknas till 374.000 euro, medan inkomsterna bara räknas till 100.000 euro.

Beslutet om försäljning har rört upp starka känslor. De tre vännerna Jens Lind, Wilhelm Skoglund och John Strandvall som alla utbildat sig till sjökaptener på högskolan, har startat en Facebook-grupp och en namninsamling mot beslutet. Gensvaret har blivit mycket stort.

– Vi tycker utbildningarna sitter på en guldgruva, som är unik för skolorna. Att ha ett skolfartyg, det är det inte alla skolor som har. Det är en helt perfekt grund för att börja sitt liv till sjöss, oberoende om man ska bli befäl, vara i maskin eller i mässen. Det är en trygg miljö att starta sin karriär i, säger Jens Lind.

Oro för att utbildningarna rustas ned

De tre initiativtagarna är färdigutbildade och påverkas inte personligen av förslaget om försäljning. Men de säger att de har engagerat sig i frågan för att de ser en fara i att sjöfartsutbildningarna rustas ned om Michael Sars säljs. När Sjöfartstidningen får en pratstund med dem är de precis på väg till lagtinget för att lyssna på budgetdebatten där förlaget om fartygsförsäljning kommer upp.

– Innan man beslutar om att sälja av fartyget så kanske man ska undersöka värdet i att ha ett sådant här fartyg. Säljer man det tror jag att utbildningen blir mindre attraktiv. Tar man bort den här viktiga delen så försvinner en väldigt stor anledning till att folk söker sig till den här skolan, säger Wilhelm Skoglund.

Enligt Jens Lind är frågan om Michael Sars inte bara en angelägenhet för Åland.

– Vi själva är ju från Sverige och har kommit hit för att studera, och då var ju skolfartyget en viktig orsak till att vi valde den här skolan. Dessutom brukar gymnasiet på Gotland hyra fartyget några gånger per år.

Skolorna överraskades av beslutet

Både högskolan på Åland och Ålands yrkesgymnasium som använder Michael Sars som skolfartyg togs på sängen av förslaget om försäljning. Patric Granholm som är vicerektor för Högskolan på Åland säger till Ålands Radio att förslaget kom väldigt plötsligt.

– Det känns väldigt tråkigt att det går till på det sättet att vi inte har tid att anpassa oss. Det påverkar mycket då vi har planerat vår utbildning utgående från att vi har ett skolfartyg och delar av praktiken görs på skolfartyget, säger Patric Granholm. 

Utbildnings- och kulturminister Annika Hambrudd säger i en kommentar till Ålands Radio att praktiken för de sjöfartsstuderande vid Ålands yrkesgymnasium och Högskolan på Åland kan lösas via ett samarbete med aktörer i Finland och att det går att öva vissa saker på land.

– Det används för lite i förhållande till de höga driftskostnaderna, men vi har avsatt medel i budgetförslaget så att Micael Sars kan vara drift i alla fall under vårterminen, säger Annika Hambrudd. 

Michael Sars byggdes 1979 som forskningsfartyg för det norska Havforskningsinstituttet. Sedan 2005 har hon fungerat som skolfartyg på Åland. Det slutgiltiga beslutet i frågan kommer att fattas av Ålands lagting.