Sven-Olof Brax

MINNESORD: Skeppsmäklare Sven-Olof Brax har avlidit, 88 år gammal. Närmast sörjande är hustru Eva, sönerna Johan och Gustav med familjer samt en stor del av sjöfartsnäringen, både i Sverige och utomlands.

Sven-Olof Brax är bondsonen som gick till sjöss. Redan som 14-åring började han jobba som kockjungman på en av de stolta segelskutorna som syntes från föräldrahemmet på Kållandsö, vid Vänerns strand.

Vinden ersattes dock snart med diesel; Sven-Olof Brax har varit sjöman i nästan alla svenska linjerederier och han har legat länge i hamn i Indien, Japan, Irak och inte minst Sydamerika.

I juli 1959, direkt efter sjökaptensexamen, gick han ombord som styrman i Johnsonlinjens Arcturus i Karachi i Pakistan och mönstrade av i Yokohama två år senare, utan en enda dags ledighet.

Började plugga ekonomi

Efter ytterligare några år i rederiet analyserade han dock framtidsutsikterna och drog slutsatsen att han aldrig skulle bli befälhavare i Johnsonlinjen eftersom flottan hela tiden minskade. Han insåg att tiden till sjöss var över. I stället blev det ekonomistudier på Handels som en förberedelse för att jobba med sjöfart i land.

1970 blev han marknadschef på Transatlantic, innan ett erbjudande från Erik Thun Rederi AB förde honom till Lidköping, varefter han blev headhuntad till Skärhamn och OT Rederierna, samt jobbet som chef för roro-rederiet Roto Line.

Karriären som anställd tog dock tvärt slut 1982 i samband med konkursen av hela det konglomerat av rederi, varv och hamnverksamhet som Bröderna Johansson hade byggt upp på Tjörn.

Som 45-åring insåg han att det nog inte skulle bli någon ny anställning; det var bistra tider för shipping. I stället startade han eget, som köp- och försäljningsmäklare med roro och färjor som specialitet.

La upp strategin

Sven-Olof Brax la upp strategin direkt hemma i huset på Näset i Göteborg, han skulle besöka vartenda roro-rederi som fanns i världen. Han ville prata med redarna, förstå deras behov och därefter analysera marknaden och föreslå vilka fartyg de borde köpa för att förnya flottan i lagom takt. Självklart skulle han även sälja de fartyg som hade gjort sitt.

Det första rorofartyget han sålde fraktade tanks mellan fastlandet och Falklandsöarna och den första färjan sattes i trafik mellan Cypern och Syrien, trots att det inte ens fanns en ordentlig kaj att fästa rampen mot. Det gick ändå.

Senare på 80-talet avvecklades Svenska Lloyd och det tonnaget skulle säljas, liksom färjorna Prinsessan Birgitta och Kronprinsessan Viktoria som Götaverken Arendal byggt för Sessanlinjens räkning, men som de inte längre kunde lösa ut. Det var då han besökte all världens färjeredare, inklusive sin tio år yngre studiekamrat från Handelshögskolan, Dan Sten Olsson.

Det blev början på en lång affärskontakt där Brax Shipping varit involverat i mycket av det som Stena köpt och sålt genom åren. Även DFDS har köpt och sålt fartyg via Brax Shipping, liksom italienska färjerederiet Moby Line, som totalt köpte 15 fartyg genom Brax Shipping.

Sålde fartyg till Star Cruises

Kanske var ändå Sven-Olof Brax mest stolt över sin medverkan i Star Cruises. Allt började med ett telefonsamtal från Kuala Lumpur och en man som berättar att familjen Lim blivit förtjust i Rederi AB Slites vackra fartyg Athena och Kalypso som de sett i reklambroschyrer i en resebyrå i Singapore. Nu hade han hört att rederiet fått stora ekonomiska problem, så kunde möjligen herr Brax vara behjälplig så att familjen Lim kunde få köpa dem?

En delegation från Kuala Lumpor anlände snart till Stockholm där båda fartygen noga inspekterades innan delegationen lämnade ett bra anbud och flög vidare till Miami.

Normalt tar en så här stor affär lång tid att få igenom, så planen var att höras om en vecka och skeppsmäklare Brax var långt ifrån övertygad om att det ens skulle bli affär. Han kände ju inte till personerna bakom företaget, var de solventa eller ens tillräckligt intresserade? Men han hade fått deras årsredovisning vid besöket i Stockholm och den förändrade allt.

Det visade sig att familjen byggt upp ett imperium av casinon i framförallt Malaysia, De hade blivit ordentligt rika på kuppen och nu ville de utveckla verksamheten med en flotta av flytande casinon. Varför inte börja med det vackraste fartyg de sett?

Snabba svängar

När Sven-Olof Brax dagen efter ringer konkursförvaltaren för att bekräfta deras intresse meddelar konkursförvaltaren att fartygen redan är sålda, till ett lägre pris än familjen Lim velat ge. Sven-Olof Brax blir ursinnig - och mycket handlingskraftig.

24 timmar senare hade familjen Lim flugit tillbaka till Stockholm och Sven-Olof Brax fick efter en del hårda ord (om en konkursförvaltares plikt att sälja till högstbjudande) till slut igenom sitt avtal - under förutsättning att 10 procent av köpeskillingen var insatt på Nordeas bankkontor senast kl 12.00 nästa dag.

Det var tuffa bud för ett företag som fanns på andra sidan jorden, och det var oerhört svettigt där på bankkontoret nästa dag. Men 11.45 meddelades att pengarna kommit in. Affären var i hamn.

Det blev början på det rederi som under storhetstiden hade flera hundra svenska sjöbefäl anställda och alla fartygen försäkrades av Swedish Club, med säte i Göteborg. Inget dåligt inflytande av en skeppsmäklare uppe i norr, långt från Kuala Lumpur.

Golf i Polen

Sven-Olof köpte också mark i Polen 1991. Det blev grunden till den nuvarande verksamheten med jordbruk och en golfanläggning – Binowo Park. För sina insatser i Polen belönades han 1995 med” the Knights Cross of the Polish Republics Order of Merit for Honorable Services to the Republic of Poland”.

Med ålderns rätt började Sven-Olof Brax så småningom trappa ner. Under de senaste åren har han och hans älskade Eva tillbringat mer och mer tid uppe på bondgården på Kållandsö, glada över att den äldste sonen Johan axlat familjeföretaget vidare och att den yngste sonen Gustav fortsatte hans ungdomsdröm och idag seglar befälhavare.

Han gladdes också åt att hans företags trädgård varje höst pyntades för att ta emot alla nya chalmersstudenter (som läser Internationell Logistik) på en AW i just Skeppsmäklarens trädgård; Brax Shippings trädgård i Klippan.

Men till slut blev krafterna svagare och efter en tids sjukdom somnade så Sven-Olof Brax stilla in den 3 maj, omgiven av hustru, barn och barnbarn.

Inledde konferens med tyst minut

Och till kontoret i Klippan har kondoleanserna strömmat in från hela världen, och när den globala roro- och färjekonferensen Shippax arrangerades bara två dagar efter dödsfallet inleddes konferensen med en tyst minut och ett långt minnesord över Sven-Olofs Brax skeppsmäklargärning. Och från Milano mailade Vincenzo Onorato (Moby Lines grundare):”I feel so sorry, it´s the best part of my life that went away with your great father”.

Sven-Olof Brax hade en förmåga att sprida glädje omkring sig, både i affärer och privat. Vi är många som sörjer med familjen, samtidigt som vi minns en fantastisk köp- och försäljningsmäklare med ett stort leende.