Ångbåtsentusiaster möttes i skärgården

Det är något speciellt med de gamla ångdrivna skärgårdsbåtarna, en vy som för många förknippas med svensk sommar i skärgården. Under onsdagen den 12 juni hade de sin egen årliga dag i Stockholm, arrangerad av Skärgårdens Trafikantförening i samarbete med Destination Vaxholm. 

Waxholmsbolagets fartyg S/S Storskär, S/S Norrskär och S/S Västan, samt Blidösundsbolagets S/S Blidösund och Gripsholms Mariefreds Ångfartygs S/S Mariefred körde i samlad kortege ut från Strömkajen till Vaxholm. Under delar av kortegen syntes också Motala Express och den lilla Stimmaren.

Rusning till kajen i Vaxholm

När fartygen anlände till Vaxholm möttes de av en folkfest med hundratals människor på kajen, musik från bandet Öbor, dansuppvisning av Waxholms Folkdansgille och ett flertal marknadsstånd. 

– Man hör många som säger att det här är början på skärgårdssommaren, säger Lars Nyberg, ordförande i Skärgårdens Trafikantförening.

I år var uppståndelsen dessutom extra stor eftersom arrangemanget firar 60 år.

– Vi har haft betydligt fler passagerare på fartygen i år än tidigare. Förra året var vi 600 ombord, i år var det 900. Det har varit fullt på alla båtar förutom Västan och det är vi väldigt glada för, säger Lars Nyberg.

Många lockades av att få åka med Mariefred, som blivit extra populär efter att SVT sände dokumentären Ånga om sommaren dagen före evenemanget.

Startade som proteströrelse

Skärgårdens Trafikantförening bildades 1963 som en protest mot att landstinget ville lägga ner skärgårdstrafiken.

– Det var för att manifestera motståndet mot de där planerna. Året efter kom man på att något behövde göras för att få allmänheten att uppmärksamma hur trevligt det är med de gamla båtarna och då arrangerades Skärgårdsbåtens dag för första gången. Sedan dess har det fortsatt, men med uppehåll under pandemin, säger Lars Nyberg.

En av initiativtagarna till dagen är Gert Ekholm, teknikhistoriker och författare som under större delen av sitt yrkesliv var intendent på Tekniska museet i Stockholm och som just 1964 var med och räddade S/S Ejdern från att sänkas i Landsortsdjupet utanför Södertälje. Det är världens äldsta bevarade koleldade ångdrivna fartyg med propeller och som brukar vara med under Skärgårdsbåtens dag men som just i år låg på varv i Motala.

– Ejdern var den första ångbåten som räddades i Stockholm. Jag köpte den för 150 kronor den 15 maj 1964, säger han.

Räddades i sista stund

Sedan 1958 ägdes S/S Ejdern Södertälje stad. Men år 1963 var fartyget i så dåligt skick att staden beslutade att sänka henne utanför Landsortsdjupet. Ångmaskinen lyftes ur och skänktes till Östra Sörmlands Museum i Södertälje. Men bara timmar innan fartyget skulle bogseras iväg mot sitt öde lyckades Gert Ekström rädda fartyget.

– Jag skulle egentligen köpa en T-Ford brandbil i Södertälje, men den bilen jag tittade på var grön och inte så kul. Så jag gick ner till hamnen och där hittade jag Ejdern, säger han.

Innan de kommunala förvaltningarna skulle stänga för dagen, kontaktade Gert Ekström hamnkaptenen i Södertälje, vilket resulterade i att kommunen efter några snabba beslut överlämnade fartyget till den för ändamålet hastigt bildade Föreningen för bevarande av gamla ångbåtar.

Blev en dag för engagerade

Förutom att väcka uppmärksamhet åt skärgårdstrafiken, blev ett av syftena med Skärgårdsbåtens dag att skapa ett forum för personer som likt Gert Ekström var engagerade i att bevara ångfartyg.

– Det var egentligen samma gäng killar och tjejer som gillar veteranbilar som höll på och vi ville stötta dem, säger Gert Ekström.

En knapp månad före det första arrangemanget gick ångfartyget Saxaren på grund och förliste söder om Storkrån i Saxarfjärden. Fartyget kantrade och sjönk och bedömdes oekonomisk att bärga av försäkringsbolaget. Men två stockholmsstudenter köpte vraket för 1.200 kronor, bärgade och började renovera henne, vilket gjorde att det fanns flera parallella ångbåtsprojekt vid tiden. Idag heter fartyget Gustafsberg VII.

– Vi med Ejdern var först och vi ville se vad de riktiga grabbarna höll på med. Kanske kunde man få tips om andra vrak för att få någon dävert eller liknande. Ejdern var otroligt sönderslagen när vi började med henne, säger Gert Ekström.