Vill göra sjöfarten grön med e-bränslen

I en tid då alla inom sjöfarten riktar blickarna mot nya alternativ för att komma bort från fossila bränslen skapas möjligheter för nya aktörer. För det Göteborgsbaserade teknikbolaget Liquid Wind blev 2023 ett riktigt genombrottsår. Bolaget har sedan 2017 utvecklat produktionsanläggningar av förnybart elektrobränsle i form av e-metanol, och just nu byggs den första anläggningen, FlagshipONE, i Örnsköldsvik.

Bolag i snabb tillväxt

När Sjöfartstidningen träffar vd:n och grundaren Claes Fredriksson har bolaget precis haft en personalkonferens som samlade 59 medarbetare. Då han bildade bolaget för sju år sedan var han till en början helt ensam i projektet.

Även om han länge intresserat sig för olika tekniker för att reducera koldioxid, och drivit en framgångsrik förstudie om produktion av e-metanol var det få som var då var beredda på att satsa på produktion i större skala.

–Det är egentligen de senaste fyra åren som vi vuxit på allvar, och genombrottet skedde mellan 2022 och 2023 då vi blev färdiga med vår första affär. Då visade vi att vi lyckats skapa en idé och gjort ett projekt som vi kunnat sälja, och som genererade riktiga pengar. Vi gick från att vara ett ”powerpointbolag” till att bli ett riktigt bolag, säger Claes Fredriksson.

Vill bygga 500 fabriker

Liquid Winds teknik för att framställa elektrobränsle går ut på att producera vätgas med hjälp av förnybar el som sedan slås ihop med infångad biogen koldioxid från ett kraftvärmeverk som drivs med biomassa. Resultat blir ett flytande bränsle kallat e-metanol, och målet är att kunna förse sjöfarten med stora volymer inom en snar framtid. Fram till år 2050 är målet att utveckla 500 anläggningar.

–Egentligen skulle det behövs 2 500 anläggningar av vår storlek bara för att serva sjöfarten. Sedan är frågan hur många vi kommer hinna bygga. Troligtvis utvecklar vi ganska många inom Liquid Wind, men vi kommer troligen att leverera kärnteknologin till andra aktörer som får stå för tillstånd och kontrakt med elleverantörer, bränsleköpare och liknande.

Siktar på norra Europa

Konceptet bygger på att Liquid Wind utvecklar projekt som man säljer till aktörer som bygger och driver anläggningarna. Exempelvis sålde man FlagshipOne till energibolaget Ørsted strax innan det var dags att påbörja bygget. En förutsättning för att kunna tillverka den här typen av elektrobränsle är stabil tillgång till billig förnybar el och logistik som fungerar.

– Vi är ganska förhoppningsfulla om att vi kan få fram den el vi behöver. Man kan bygga ut vindkraft lika fort som vi kan bygga ut anläggningar.

Priset avgörande

Ett av de stora hindren för sjöfartens omställning till fossilfria bränslen är trots allt att de alternativa bränslena som nu börjar nå marknaden ligger betydligt högre i pris.

–Vi ser ju att många nu beställer nya fartyg som kan gå på både metanol och konventionella bränslen. Sen är vi ju fortfarande i det här läget att man inte riktigt är beredd att betala vad metanolen som vi producerar egentligen kostar. Så vi räknar med en försiktig eller en stegvis infasning av gröna bränslen.

De nya regelverken inom EU som satt ett pris på sjöfartens koldioxidutsläpp och regleringar för sjöfartens bränslen gör ändå att efterfrågan på alternativa bränslen ökar, men fokuset på pris är fortfarande väldigt starkt säger Claes Fredriksson.

–Alla vill ju bli gröna, men när det väl blir dags att förhandla om pris på en transport glömmer man lätt visionerna och att det i stället blir fokus på lägsta pris. Vi borde kunna hitta sätt där vi kan enas om längre avtal på bränsle som har en utgångspunkt i att vi behöver bli grönare på ett lämpligt sätt, och jobba tillsammans för att nå det.