”Att det är svårt gör det kul”

Efter ett år som biträdande förhandlingschef har John Wahlstedt tagit över hela förhandlingsansvaret på Sjöfartens Arbetsgivareförbund, Sarf. Han började som biträdande den 1 september 2024 och tillträdde som förhandlingschef ett år senare.

–Det känns roligt att nu ha hela ansvaret, säger han.

Eftersom han kom in utan erfarenhet av sjöfart fick han under året som biträdande möjlighet att växa in i rollen.

–Min företrädare Annika Nordin liksom den dåvarande vdn Marcus Dahlsten var väldigt generösa och lät mig gå bredvid under ett år. Det gav mig tid att lära känna branschen, motparterna och medlemsföretagen, säger han.

Arbetsrättsjuristen John Wahlstedt har dubbla examen i juridik och statskunskap och lång erfarenhet av kollektivavtal och arbetsgivarfrågor. Han har bland annat varit arbetsrättschef på Teknikföretagen, där han deltog i förhandlingarna om industriavtalet, förde processer i domstolar och skiljenämnder samt arbetade med EU-frågor. Han har också varit chefsjurist på Svenskt Näringsliv, arbetat på Regeringskansliet och tillförordnad chefsjurist på Saco.

Lockades av det komplexa

Komplexiteten lockade John Wahlstedt till sjöfarten.

–Det finns en lyster kring den här branschen. Den är komplex, internationell och juridiskt speciell. Det gör den svår och svårt är kul.

Tidigt upplevde han att branschen välkomnade honom med en öppen atmosfär.

–Jag kom in med lång erfarenhet som förhandlare och jurist, men utan bakgrund i just sjöfarten. Den välkomnade attityden och öppenheten har överraskat mig.

Tagit steg mot modernisering

När han började som biträdande förhandlingschef på Sarf gick han in med den långsiktiga målsättningen att modernisera sjöfartens kollektivavtal. Nu efter att ha avklarat sin första avtalsrörelse tycker han att det tagits viktiga steg på vägen.

–På befälssidan har vi fått in ett system för föräldralön, något som inte funnits tidigare. Och på manskapssidan har vi gjort överenskommelser om extra pensionsavsättningar. Det är stora och kostsamma förändringar som vi på arbetsgivarsidan också fick motsvarande avtalsförbättringar i utbyte mot.

Att modernisera handlar, enligt Wahlstedt, inte nödvändigtvis alltid om att flytta makt eller pengar – utan även om att göra avtalen mer begripliga.

–Jag gillar mystiken i sjöfarten, men avtalen behöver inte vara mystiska. De ska vara lättillgängliga, moderna och möjliga att tillämpa.

En Saltsjöbadsromantiker

Han beskriver sig som en ”Saltsjöbadsromantiker”, som tror på samverkan och förhandling framför konfrontation.

–Vi har två öron och en mun av en anledning. Det handlar om att förstå motparten, hitta gemensamma lösningar och bygga förtroende. Humor hjälper också. Jag plågade motparterna med att sjunga Evert Taubes Möte i monsunen under förhandlingarna – och de stod ut utan att vidta stridsåtgärder, säger han. 

I våras blev John Wahlstedt ordförande i Sjöfartens arbetsmiljönämnd, San, där parterna samverkar kring arbetsmiljö.

–Jag ser det som ett förvaltande uppdrag. San fungerar bra, och mitt ansvar är att se till att det fortsätter så. Men lite förändring måste man alltid ha, annars stagnerar man.

John Wahlstedt bor i Nacka med sin sambo och tvååriga dotter. Han kommer från en musikerfamilj och gillar matlagning.

– Särskilt klassisk husmanskost. En perfekt Biff Rydberg slår allt, säger han.

Folk på väg

Namn: John Wahlstedt. 

Utbildning: Jur. kand. och fil. kand. i statskunskap, Uppsala Universitet.

Karriär: Transportföretagen, Svenskt Näringsliv, Teknikföretagen, Saco, Regeringskansliet.