Nytt WMU-projekt granskar övergivna sjömän

Projektet Seafarer Abandonment: A focused investigation into regulatory implementation lanseras som svar på ökningen av rapporterade fall av övergivna sjömän. Studien ska undersöka hur befintliga internationella skyddsmekanismer, framför allt sjöarbetskonventionen, tillämpas i flaggstater, hamnstater och länder som levererar arbetskraft. 

– Att sjöfarare överges är en komplex och djupt oroande fråga som drabbar de nyckelpersoner som står i centrum för vår industri, med förödande konsekvenser för både sjöfarare och deras familjer, säger professor Maximo Q. Mejia, rektor för World Maritime University i ett pressmeddelande.

Över 6.000 förra året

Under 2024 rapporterades över 3.100 övergivna sjöfarare på 312 fartyg. Antalet drabbade ökade med 87 procent jämfört med 2023, medan antalet övergivna fartyg ökade med 136 procent och därmed överträffade alla tidigare årsrekord.

Sedan dess har situationen ytterligare försämrats. Den senaste rapporteringen från IMO:s och ILO:s gemensamma databas visar ytterligare en ökning med 31 procent under 2025, med totalt 410 nya fall och över 6.000 drabbade sjöfarare vid årets slut.

– Eftersom problemet fortsätter att växa inom sjöfartsindustrin behövs starkare rättsliga ramverk och effektivare genomförandemekanismer för att skydda dem som arbetar till sjöss, fortsätter Maximo Q. Mejia.

Skyddssystemen brister

Även om ökad medvetenhet och förbättrad rapportering delvis kan förklara ökningen, menar man att mängden fall tyder på stora brister i den praktiska tillämpningen av befintliga internationella skyddssystem.

– Sjöfartens styrningssystem sviker sjöfararna. Vi måste analysera svagheterna i tillsynen och konfrontera de oacceptabla konsekvenser som detta får för sjöfarare och deras familjer. Vi hoppas att detta gemensamma forskningsprojekt ska ge oss den data och analys som krävs för att effektivt kunna bemöta denna skamliga sida av sjöfartsindustrin, säger Katie Higginbottom, chef för ITF Seafarers’ Trust som tillsammans med TK Foundation och Seafarers’ Charity finansierar projektet. 

Prata med drabbade

Studien ska analysera data samt, genom direkt kontakt med drabbade och med stödorganisationer, ta del av erfarenheter hos övergivna sjöfarare och deras familjer, inklusive de socioekonomiska, psykologiska och hälsomässiga konsekvenserna av att bli övergiven.

Tanken är att ta fram evidensbaserade rekommendationer för att stärka regelverkens tillämpning och förbättra sjöfarares rättigheter globalt. 

– Att sjöfarare överges är ett systemfel, och att lösa det kräver samarbete inom hela branschen och samordnade globala insatser. Denna forskning har potential att bli avgörande för att driva fram regelreformer, och vi är glada över att medfinansiera teamet vid World Maritime University, säger Deborah Lady, vd för Seafarers’ Charity.

World Maritime University kommer inom projektet att samarbete med fyra universitet i Kina, Indien, Filippinerna och Indonesien.