25 år av sjöfartsglädje på Åland

– Sjöfartens dag sätter Åland på kartan och erbjuder en bekväm plats att mötas för rederier, leverantörer och alla som finns i undervegetationen kring sjöfarten, säger Jörgen Pettersson, talman i Ålands landskapsregering och medarrangör och moderator för Sjöfartens dag sedan många år tillbaka. 

Sjöfartens dag startades för 25 år sedan i liten skala och har sedan dess vuxit för varje år. Jörgen Pettersson är särskild glad över den otvungna och goda stämningen som brukar prägla dagen.

– Här möts alla. Den här dagen är en riktig vitaminkick. Jag tror på det där med en positiv kraft och Sjöfartens dag har verkligen blivit en sådan, säger han. 

Besökarna kommer allt tidigare

I år var närmare 800 besökare registrerade och 140 företag ställde ut på mässan.

– Det är fullt i föreläsningssalen och fullt på utsidan, folk verkar göra affärer och ha trevligt tillsammans, säger Jörgen Pettersson.

Arrangörernas idé har alltid varit att mässan ska vara begränsad. Man kommer hit, kör för fullt, och sedan är det klart. 

– Men nu har vi har märkt att företagen själva börjar komma hit flera dagar tidigare. De kommer för att träffa rederier, träffa varandra och planera. Det har blivit så av sig självt och det är ju helt fantastiskt, säger Jörgen Pettersson. 

400 sprang för Mercy Ships

På onsdagen, dagen före själva mässan, hölls Mercy Ships Race. I år deltog runt 400 personer i loppet. Intäkterna går till organisationen Mercy Ships verksamhet.

– Mercy Ships Race ger ett otroligt bidrag till vår verksamhet. Hela Sjöfartens dag betyder väldigt mycket för oss. Framför allt nätverkandet och att lära känna rederierna. Vi får mycket kontakter här som vi aldrig hade fått annars, säger Stanley Eklund som är kommunikationsansvarig för Mercy Ships i Sverige.

"Nu börjar sommaren"

Langh Companies syns på flera sätt under dagen. Laura Langh-Lagerlöf, vd för Langh Ship, var en av talarna under det inledande seminariet, och i rederiets monter står flera av hennes kollegor. 

Sjöpersonalchef Hanne Hinders har arbetat i Langh Ship i 26 år och var med första gången arrangemanget hölls för 25 år sedan.

– På den tiden var det litet och hölls i landskapsstyrelsens lokaler. Sjöfartens dag är mycket viktig för oss och ett bra tillfälle att träffa våra samarbetspartners. För mig personligen känns det som att sommaren börjar med den här dagen, säger Hanne Hinders.

Mats Kinnula från försäkringsbolaget Gard är också nöjd med dagen.

– De flesta rederierna här är våra kunder, och många av våra underleverantörer från Europa kommer också hit. Här träffar vi alla på en gång, säger han. 

Har en plats på marknaden

Dan Mikkola, vd för Godby Shipping, är klädd i grön rock och stor hatt. Utstyrseln som sytts upp av en lokal skräddare i Mariehamn har blivit en tradition för Sjöfartens dag på Åland.

Även han påpekar att arrangemanget växer för varje år. 

– Sjöfartens dag har uppenbarligen en plats på marknaden. Folk tenderar att komma tillbaka år efter år och den lockar dessutom alltid lite nya besökare. Det är jätteroligt, säger han. 

Vad är det som lockar, tror du?

– Åland har ju en stark sjöfartsmiljö med rederier och underleverantörer, det är en bra bas att bygga från och en orsak att träffas just här. Den här dagen konkurrerar till viss del med mer kommersiellt inriktade mässor, men här finns inget vinstsyfte. Jämfört med många andra mässor så kostar det en bråkdel att komma hit, och för mindre företag kan det säkert vara en avgörande faktor.

Vad hoppas du på med dagen? 

– Som delvis medarrangör hoppas jag på att skapa en mötesplats på Åland och säkerställa att alla vet att Mariehamn är centrum för världens sjöfart. Det är väl den blygsamma målsättningen.

Han hoppas också träffa folk och visa upp Godby Shipping för både potentiella arbetstagare och marknaden i stort. Dagen före mässan ordnar rederiet en middag med ett 40-tal inbjudna gäster.

– Det är en konsekvens av att Sjöfartens dag har blivit så stor. Det finns alltid plus och minus med att saker växer. Det är roligt att slå rekord som arrangör, men baksidan är att det blir svårt att hinna träffas och prata. Därför ordnar vi numera en egen middag kvällen före, säger Dan Mikkola.