Från stjärnkrog till ångbåt

För två år sedan sjönk Göteborgs äldsta fartyg Eduard Melin till botten. Tack vare många ideella insatser kunde den gamla ångbåten bärgas, men framtiden har fram tills nu varit mycket osäker. Men nyligen stod det klart att stjärnkocken Sofia B Olsson köpt Eduard Melin, och planen är nu att kunna öppna caféverksamhet på båten redan i sommar.

–En kompis tipsade mig om att den här båten hade sjunkit och att det behövdes någon som tog över projektet för att den inte skulle behöva huggas upp. Jag blev ganska kär i båten direkt, men det tog ändå ett år för processen att landa. Jag köpte den i somras, säger Sofia B Olsson.

En ångbåt med lång historia

Eduard Melin har en lång och väldokumenterad historia och beskrivs av många som ett stycke kulturhistoria. Den levererades av Göteborgs mekaniska verkstad 1882 och kom från början att fungera som bogserbåt. Den såldes senare till kanalverket i Trollhättan, och under sina första 100 år tjänade båten i en rad olika roller och former runtom i Europa.

I mitten av 1980-talet återkom den gamla ångaren till Göteborg och kom tillbaka till ångbåtsbryggan vid Klippan. En natt i juli 2023 blåste det stormvindar som bar med sig drivande stockar och annat skräp in mot ångbåtsbryggan. Flera båtar fick mindre skador medan Eduard Melin slog läck och sjönk.

När Sjöfartstidningen hälsar på en sen fredag eftermiddag vid ångbåtsbryggan vid Klippan i Göteborg är Sofia B Olsson i full gång med renoveringen. När hon tog över fartyget var det i ett minst sagt besvärligt skick. För bara några veckor sedan kopplades elen in, och hon har behövt fixa flera akuta saker för att rädda båten från en ny färd till botten.

–Vi upptäckte plötsligt ett stort hål där det forsade in vatten, så det var det första vi behövde ta tag i. Och så har jag fått hjälp att sätta in flera nya fönsterrutor där det saknades.

Ett projekt som ska utvecklas över tid

Sofia B Olsson är en välkänd kock som bland annat förknippas med den prisvinnande restaurangen Vrå i Göteborg, och har synts i program som Kockarnas kamp. Nu har hon valt att gå ned till deltid på restaurangen för att kunna lägga tid på sitt eget företag och projektet vid ångbåtsbryggan. I dagsläget ser hon Eduard Melin som ett hobbyprojekt som kanske kan utvecklas till något mer över tid. Att renovera en antik båt utan någon tidigare erfarenhet är helt klart något av en utmaning.

–Jag har aldrig haft en båt och jag är inte så händig, så det var mycket som talade emot att jag skulle ge mig in i detta. Men samtidigt kände jag att båten är fantastisk, och jag kände att den måste bevaras. Dessutom är det här en unik plats med utsikt över hamnen och inloppet. Jag ser framför mig att människor ska kunna sitta här och äta ett ostron eller dricka en kopp kaffe och njuta av miljön.

Sofia B Olsson har delat upp projektet i olika faser och har gjort en projektplan för renoveringen. Den första fasen handlar om att göra i ordning tillräckligt för att kunna driva en enklare caféverksamhet i sommar.

Nästa steg blir att investera i ett mer ändamålsenligt kök. I en tredje fas kan det bli aktuellt att ta in Eduard Melin för en övergripande genomgång och renovering av skrovet som till stora delar är i original, och rost kring gamla nitförband kan ha gjort det skört.

–Jag får mycket hjälp av en grupp frivilliga människor som gillar båtar och som på olika sätt har anslutit. För mig som inte har någon maritim erfarenhet har det varit både inspirerande och jätteläskigt att komma in i en helt ny värld. Men samtidigt finns det något väldigt fint i den här gemenskapen. Det är väldigt generöst, och man gör saker inte för pengar, utan för att man vill hjälpas åt.

Utmaning att hålla den flytande

Ångmaskinen ersattes för länge sedan av en dieselmotor, men det skulle krävas en omfattande renovering för att få den i ett funktionsdugligt skick.

–Alla har sagt till mig att det inte ens är så tänkbart att försöka få det här till ett fungerande båt. Så helt ärligt är det en tillräcklig utmaning att hålla den flytande.

Utöver visionen om ett café eller restaurang lyfter Sofia B Olsson fram båtens historia som något viktigt att bevara.

–Det är jätteviktigt att visa upp det här maritima arvet för fler personer, både göteborgare och turister. Det handlar om Göteborgs historia som hamnstad.