Ur SST 11/2004

Soldriven färja ska rädda miljön

Världen vore mycket tråkigare om det inte fanns dem som vågade kasta loss från vardagstryggheten för att satsa på något nytt och oprövat. Australiensaren Robert Dane hade arbetat som barnläkare i Sydney i 20 år när han lämnade läkarjobbet för en osäkert satsning på att marknadsföra sol- och vinddrivna fartyg som ett alternativ i den moderna sjöfarten.

Ett resultat av Robert Danes visioner är ”Solar Sailor”, världens första soldrivna färja som gÃ¥r i regelbunden beställningstrafik. Flera gÃ¥nger om dagen gÃ¥r Solar Sailor under högsäsong ut med ett 100-tal passagerare frÃ¥n Sydneys hamn. Ansvarig för trafiken med Solar Sailor är Captain Cook Cruises som chartrat in bÃ¥ten frÃ¥n Danes bolag Solar Sailor Holdings Ltd.

– Dagens hotade miljö gör det nödvändigt att använda mer alternativa och rena energikällor. För solrika Australien borde det vara självklart att satsa pÃ¥ solenergi inom sjöfarten, framhÃ¥ller Robert Dane när vi träffas ombord pÃ¥ Solar Sailor.
Solcellerna och solvingarna gör att Solar Sailor ser futuristiskt spännande ut där hon ligger sida vid sida med konventionella färjor.

Läste bok om insekter
Inspirationen till att i full skala satsa på sol- och vindenergi för att driva fartyg fick Robert Dane efter att ha läst en bok om insekters utveckling.

– Jag fascinerades av att läsa hur mÃ¥nga insekter använder sina vingar till att samla solenergi för att värma upp sig innan de ska flyga. För mig verkade det logiskt att försöka tillämpa denna teknik för bÃ¥tar i Sydney där vi har ett överskott bÃ¥de av sol och vind, säger Robert Dane.

Han har därför ägnat en stor del av sitt liv de senaste åren åt att utveckla och marknadsföra soldrivna färjor både nationellt och internationellt.

	– Det borde vara självklart att solrika Australien satsar pÃ¥ solenergi inom sjöfarten, anser Robert Dane, mannen bakom passagerarbÃ¥ten “Solar Sailor”. Foto: Leif Hansson

Dane berättar att Solar Sailor kan ta 100 passagerare och har en maxfart på 15 knop. Solar Sailor är en hybridbåt som vid behov kan koppla in en konventionellt driven generator. Systemet ombord styrs av en dator som visar hur man ska få bästa möjliga effekt från solen och vinden och om back-up-generatorn behöver användas. En dag utan sol och vind kan båten ändå köras i fem timmar på energi som lagrats i batterierna. Totalt är det 80 stycken batterier, på tillsammans två ton, som lagrar solenergin i Solar Sailor.

– Batterierna är direkt sammankopplade med elmotorn, säger Robert Dane.
– Tekniken är genialiskt enkel. BÃ¥ten är maximalt miljöeffektiv genom att den utnyttjar sol och vind och om det behövs kombinerar med ett effektivt utnyttjande av konventionellt bränsle. Back-up-generatorerna kopplas automatiskt in vid behov. Maximal effekt uppnÃ¥s om solen skiner 7,5 timmar om dagen.

Robert Dane bildade sitt ingenjörs- och designbolag tillsammans med fyra vänner för några år sedan. Syftet var att utveckla nya driftstekniker för fartyg.

– Vi trodde pÃ¥ idén. Även om vi stötte pÃ¥ en del motstÃ¥nd i sjöfartskretsar till en början möts vi idag med respekt och intresse frÃ¥n allt fler i näringen. LÃ¥ngt gÃ¥ngna diskussioner pÃ¥gÃ¥r för närvarande om att introducera passagerarfartyg som delvis är sol- och vinddrivna pÃ¥ flera hÃ¥ll i världen. VÃ¥r affärsidé är att förmedla design, energisystem och datautrustning till bÃ¥tarna. Vi säljer tekniken och designen medan avsikten är att bÃ¥tarna ska byggas lokalt i respektive land.

Trodde stenhårt på konceptet
Robert Dane har aldrig ångrat att han lämnade sin privatpraktik för att tillsammans med vännerna börja forska kring tekniken med att driva båtar med hjälp av solenergi. Grundarna av företaget ställde 1997 upp i en tävling med en liten soldriven båt som vann loppet med fem längder.

– Vi märkte att vÃ¥r enkla solpanel fungerade i praktiken. Därefter följde mÃ¥nga och lÃ¥nga diskussioner med folk i näringen innan bolaget bildades 1999, berättar Robert Dane.

– Trots att vi inledningsvis hade en mycket begränsad budget trodde vi hela tiden stenhÃ¥rt pÃ¥ vÃ¥rt koncept. Idag arbetar vi med att fÃ¥ fram olika typer av solpaneler, effektivare batterier och annan datautrustning. VÃ¥r förhoppning är att exportera idén runt om i världen.

Robert Dane framhåller att Solar Sailor främst ska ses som ett demonstrationsobjekt.

– Egentligen är hon i minsta laget för att gÃ¥ i reguljär trafik. Därför arbetar vi för närvarande med att konstruera en sex meter längre bÃ¥t som kan gÃ¥ i 29 knop. Jag tror att sol- och vinddrivna färjor kan fÃ¥ maximal lönsamhet om de kan ta 150 passagerare.

Även om Robert Dane ser en bättre lönsamhet med större soldrivna båtar fick Solar Sailor Holdings Ltd nyligen en order från Taiwan på tre mindre vattenbussar för 50 passagerare. Ett holländskt bolag har också visat intresse för att köpa flera båtar och nyligen tecknades ett kontrakt med en indisk delstat om en konstruktion av en båt.

– Dessutom har ett par kinesiska varv visat intresse av att samarbete med oss för att bygga soldrivna fartyg inför olympiaden i Beijing, säger Robert Dane.
– Nyligen bildade vi ett nytt bolag i Los Angeles. Bakgrunden är att färjenäringen i USA expanderar pÃ¥ flera hÃ¥ll.

Solar Sailor Holdings Ltd siktar på att utveckla tekniken vidare och ta fram fartyg med effekt på 5 000 hästkrafter. Det skulle kunna göra soldrivna båtar till ett alternativ även inom fiskenäringen.

	Maskinutrymmena pÃ¥ “Solar Sailor” är minst sagt annorlunda jämfört med konventionella bÃ¥tar.

РTekniken har definitivt framtiden f̦r sig, framh̴ller Robert Dane.
– Idag kommer hybridbilar mer och mer och hybridbÃ¥tar som Solar Sailor har minst lika stora utvecklingsmöjligheter. Därför är jag övertygad om att fartyg som utnyttjar sol- och vindenergi inom tio Ã¥r blir en vanlig syn runt om i världen.
Ett vanligt problem med nya gröna tekniken är att investeringarna i inledningsskedet blir dyrare jämfört med konventionella tekniker. Det stämmer även för Solar Sailor.

– Det har varit svÃ¥rt att fÃ¥ ekonomisk lönsamhet under de första pionjärÃ¥ren, säger Robert Dane.
– Samtidigt kan man frÃ¥ga sig om det är riktigt att kortsiktigt räkna lönsamhet för sol- och vinddrivna fartyg. Hur ska vi beräkna vinsterna som uppnÃ¥s genom viktiga och nödvändiga miljöbesparingar som vi gör globalt genom att utnyttja miljövänlig teknik?

Driftskostnaden för Solar Sailor ligger på bara drygt 2 000 australiendollar per år. Captain Cook Cruises Sydneyfärja Canberra som är ungefär lika stor som Solar Sailor har som jämförelse en årlig driftskostnad på 60 000 australiendollar.

Många miljöpriser
Solar Sailor Holdings Ltd har i Australien och Asien fått en lång rad priser för utvecklingsarbetet med soldrivna båtar. Företaget har utsetts till gröna ambassadörer i South Wales.

År 2001 fick man första pris av sjöfartsnäringen i Australien för bästa nya produkt och vann landets främsta designpris.

”Solenergi och soldrivna bÃ¥tar är idag i samma spännande utvecklingsfas som när bröderna Wright konstruerade flygplanet”, framhöll Australian Design Awards när designpriset delades ut. En annan organisation som har prisbelönat Solar Sailor Holdings är Greenpeace.

– Sydney är visserligen gynnat genom vÃ¥rt överskott av sol och vind men tekniken kan användas även i solfattigare länder, framhÃ¥ller Robert Dane.
– En hybridbÃ¥t med solceller lagrar energi även om solen bara lyser nÃ¥gra timmar om dagen. Idag vet vi att billig olja hÃ¥ller pÃ¥ att bli en bristvara och kostnaderna för att hÃ¥lla oljepriset lÃ¥gt är enorma. NÃ¥gon gÃ¥ng under detta sekel kommer världen att tvingas satsa pÃ¥ alternativa förnyelsebara energikällor.
Miljötänkandet slår igenom in i minsta detalj på Solar Sailor. Båten har ett vattenåtervinningssystem, snålspolande toaletter och engångsartiklar är bannlysta. På kryssningarna i Sydneys vatten glider Solar Sailor ljudlöst fram.
Var det ändå inte ett stort steg att ta för Robert Dane att lämna läkaryrket för att satsa på något så osäkert som soldrivna fartyg?

– Jag har alltid haft ett stort miljöintresse och ser egentligen ingen motsättning mellan mitt tidigare yrkesliv och mitt nuvarande, svarar han.
– I rollen som läkare är jag givetvis intresserad av människors hälsa och att satsa pÃ¥ en bättre miljö är ocksÃ¥ viktigt och nödvändigt för att främja människors hälsa. Erfarenheterna som läkare kombinerar jag idag med mitt stora miljöengagemang.

Intresset ökar
Solar Sailor Holding har för närvarande stöd både från de lokala myndigheterna i Sydney och av olika privata sponsorer.
– MÃ¥nga var skeptiska till en början men nu ökar intresset för varje mÃ¥nad. De senaste tre Ã¥ren har vi mött ett stigande intresse för vÃ¥r verksamhet frÃ¥n privata intressenter. VÃ¥r styrelseordförande är den legendariske tidigare premiärministern i Australien Bob Hawke.

Har soldrivna båtar en framtid även i solfattiga Sverige?
– BÃ¥tar som utnyttjar en hybridteknik kan mycket väl kan fungera ocksÃ¥ hos er, tror Robert Dane.

– För att driva en bÃ¥t som Solar Sailor behövs inte värme utan det viktigaste är att det är tillräckligt med ljus och att man använder en effektiv lagringsteknik. FrÃ¥n ett besök jag gjorde i Nordeuropa för nÃ¥gra Ã¥r sedan minns jag dessutom att det blÃ¥ser en hel del längs era kuster.

– Vi ser idag att oljepriserna stiger och att miljökraven och miljölagstiftningen skärps runt om i världen. Det gör att sjöfartsnäringen kommer att tvingas tänka i nya banor och inse att nya energikällor mÃ¥ste börja användas vid drift av fartyg. Framtiden för världens marina transporter är utan tvekan miljövänliga och energisnÃ¥la bÃ¥tar som Solar Sailor, säger Robert Dane trosvisst när vi skiljs Ã¥t vid Sydneys karakteristiska operahus.

//Lennart Johnsson

Latest update 11-09-2007 15:46

Allt material © Sjöfartstidningen om inget annat anges. Citera oss gärna men ange alltid källan.

Sjöfartstidningen | www.sjofartstidningen.se | info@sjofartstidningen.se | webbmaster | Kontakta oss | om cookies