Om man betraktar idrottsvärlden som en marknad så finns där en aktivitet som under senare år vunnit många marknadsandelar på andra grenars bekostnad. Med detta avses förstås innebandy, den bollsport som varit den snabbast växande i svensk idrottshistoria någonsin. Idag är innebandy Sveriges näst största lagidrott med uppskattningsvis en halv miljon aktiva om både licensierade spelare och övriga agerande inräknas.
Bland de entusiastiska utövarna av denna unga idrottsdisciplin finns förstås också sjömansidrottarna, som sedan 1995 tävlat om en årlig mästerskapstitel. Om denna utmärkelse har det under dess nu sjuåriga historia det kämpats vid turneringar i sporthallen på göteborgska Rosenhill, där innebandyträning också ingår i anläggningens fasta veckoprogram. Men även på andra sjömansklubbar har innebandy länge funnits på repertoaren, både som träning och ibland i form av turneringar.

Vältrimmad arrangörskår
Idrottsföreningen på rederiet Destination Gotland är flitig innebandyutövare, vilket också krönts med sådan framgång att gänget på deras fartyg Thjelvar blev svenska sjöfolksmästare både 2000 och 2001. Men idrottsföreningens medlemmar är inte bara duktiga på planen utan man arrangerar också på egen hand en turnering, Gotland Open, som i år gick av stapeln den 13 april och var den fjärde upplagan av detta arrangemang, där både fartygsgäng och andra sjöfarten närstående lag får deltaga.
En av Visbys stoltheter, den förnämliga Södervärnshallen, gav med sina stora läktare och förstklassiga golv ett proffsigt intryck pÃ¥ de tio lagen när de samlades för att göra upp om segerpokalen. Första nedsläpp gjordes klockan 08.30 med laget frÃ¥n Dickson, sammansatt av sjöbefälselever frÃ¥n Göteborg och Polfors, i vars lag ingick elever frÃ¥n Sjömansskolan i Stockholm pÃ¥ varsin planhalva. Det blev en tuff start för stockholmarna som fick se sig besegrade med 4–0, men det skulle bli än värre för det unga gänget eftersom de i nästföljande matcher nedgjordes av Stockholms Hamn och Thjelvar med 14–0 respektive 12–0.

Obesegrade sjöfolksmästare
Inledningsvis var de tio lagen indelade i tvÃ¥ grupper, där de tvÃ¥ bästa i varje gick vidare till slutspel. I den ena semifinalen ställdes hemmalaget Thjelvar mot gästande göteborgsgänget Go4it, vilket är tvÃ¥ gäng som tidigare mötts flera gÃ¥nger. Det blev en segsliten historia, som efter att ställningen var 1–1 vid full tid fick avgöras genom förlängning, dÃ¥ ”Thjelvars” Stefan Cedeskog fick en fullträff sÃ¥ att nätmaskorna rasslade till.
Den andra semifinalen spelades mellan lagen frÃ¥n Stockholms Hamn och Silja Line, sammansatt av spelare frÃ¥n flera av deras fartyg. Det blev ocksÃ¥ en tuff match, där en färgglad hejarklack med hamnens vd Christel Wiman i spetsen gav sitt lag kraftfull support frÃ¥n läktarplats. Men detta hjälpte inte när Silja Lines Micke ”El Ninjo” Sirén forcerade in den avgörande bollen i motstÃ¥ndarmÃ¥let.
Finalen, där de regerande svenska sjöfolksmästarna frÃ¥n Thjelvar sÃ¥ledes fick möta Silja Lines lag, blev ett mÃ¥lkalas av bästa sort där nästan varje spelare i det gutniska laget fick känna pÃ¥ att göra mÃ¥l. När den rutinerade Peter Gottberg slog in sista bollen fastställdes därmed resultatet till 10–2 i Thjelvars fördel. Hela turneringen var för övrigt en synnerligen mÃ¥lrik tillställning eftersom mÃ¥lvakterna fick vittja sina burar hela 139 gÃ¥nger under de 24 matcherna, vilket innebär att det gjordes i genomsnitt av sex fullträffar per kamp.

Rimmande prisutdelare
Direkt efter finalen förrättades prisutdelningen av Destination Gotlands vd Sten Christer Forsberg, vilket gjordes pÃ¥ ett synnerligen spirituellt sätt och delvis pÃ¥ rim. Fair play trophy tilldelades laget frÃ¥n stuveriet för deras gentlemannamässiga uppträdande. Av de individuella priserna gick utmärkelsen som bäste poängplockare till Joakim Jönsson i Thjelvar, som pÃ¥ ett skickligt sätt serverade sina medspelare mÃ¥nga mÃ¥lgivande passningar. Veli ”Super” Halttu i Silja Lines lag premierades som turneringens bästa spelare medan Stockholms Hamns Henrik Ahlqvist fick priset som dess bäste mÃ¥lvakt.
Trots att prisutdelningen inte avslutades förrän vid 18-tiden var turneringen inte slut med detta, även om den därefter fick en mer informell fortsättning på restaurang Skeppet i Visby, rosornas och ruinernas stad. Där gick eftersnacket till långt in på småtimmarna som avslutning på en lyckad och trivsam tillställning, som de gutniska arrangörsgänget har stor heder av.

// Hasse