Svenska bordtennisspelare har ända sedan 1960-talet har haft stora internationella framgångar på landbacken med erövrande av VM-titlar i mängd både individuellt och i lagsammanhang. Detta inspirerade till att sporten länge hade stark medvind och i motionsrum på både skolor och andra gemensamhetslokaler stod fram till början av 1980-talet alltid ett pingisbord, som var flitigt i bruk. Därefter har dock utövandet av denna bollspelsvariant befunnit sig i en oavbruten nedförsbacke, vilket kan bero på att grenen fick övermäktig konkurrens genom den explosionsartade utvecklingen av innebandysporten.
Det finns dock många signaler på att bt-sportens negativa trend nu har brutits och ett tecken på detta är att försäljningen av bordtennisbord har skjutit i höjden på sistone. Inom sjömansidrottens revir har pingisen emellertid hållit ställningarna utan några svackor alltsedan grenen etablerades som en nordisk tävling 1955 och sedermera också öppnades för all världens sjöfolk, vilket skedde 1981. Ett bordtennisbord ingick, åtminstone tidigare, i den obligatoriska inredning som ett nybyggt fartyg utrustades med liksom det oftast också har tillhört de fasta inventarierna på sjömansklubbar och sjömanskyrkor världen över.

Populära pingiskvällar
En fördel med bordtennissporten är att den kan utövas både inom- och utomhus och när det gäller innespelandet dessutom är oberoende av årstid. När det är lågsäsong för uteaktiviteterna har det ofta varit högtryck kring bt-borden. På Rosenhill i Göteborg har man i den nya säsongens inledningsskede haft speciella pingiskvällar en gång i månaden under vintern. Då har det ställts upp åtta eller tio bordtennisbord med tillhörande avgränsande hagar och det har varit en imponerande syn med alla bord samtidigt använda av sjöfarande pingisentusiaster. Den sista bt-kvällen för vårsäsongen, som äger rum den 23 april, har enligt arrangörerna förutsättningar att bli extra attraktiv genom några ännu hemliga överraskningsmoment.
Vid turneringen i februari gick Anders Patriksson, befälhavare pÃ¥ ”Bithav”, fram som en virvelvind över bt-borden och triumferade i elva matcher i en följd. Därigenom gick Anders ocksÃ¥ upp i ledningen av den individuella svenska serien, en position som han delar med ”Cuprias” Ulf Ohlsson. Ytterligare tre spelare, Fredrik Magito, ”Cupria”, Alfred Hanikel, ”Bro Atland” och MÃ¥ns Larsson, ”Cupria” har genomfört sina obligatoriska seriekamper utan förlust.
Det har förstÃ¥s ocksÃ¥ spelats Ã¥tskilliga kamper inom ramen för den internationella serien, som under 2002 avverkar sin 22:a Ã¥rgÃ¥ng. Svenska fartygsgäng har triumferat i serien de senaste tre säsongerna och den positiva blÃ¥-gula trenden ser ut att fortsätta eftersom ”Cuprias” lag har ryckt Ã¥t sig ledningen med Bahamas-flaggade ”Celtic Endeavour” närmast efter sig. PÃ¥ tio-i-topplistan finns ocksÃ¥ tidigare VM-vinnarna ”Östrand” och ”Tor Anglia”, tvÃ¥ lag som bÃ¥da har potential att avancera i serietabellen.
När årets första internationella idrottsvecka arrangerades i Rotterdam fanns bordtennis, basket och volleyboll på programmet inomhus på sjömansklubben Heijplaat, medan friidrottsinslaget utgjordes av en kulstötningstävling, som till stor del ägde rum utomhus på kajer i fartygens omedelbara närhet. Det är alltid något av ett lotteri när datum för idrottsveckor fastställs eftersom det månader i förväg är omöjligt att förutse anlöpsstrukturen. Korta hamnliggetider och annat gjorde att antalet deltagande fartyg blev färre än förväntat.
Medan 13 gäng fylkades kring bordtennisborden med brittiska ”Celtic King” som turneringssegrare utgjordes deltagarskaran i basket och volleyboll enbart av sju respektive fyra fartygslag som hade tidsmässiga möjligheter att vara med. Av dessa triumferade Bahamasflaggade ”Renata” före ”Bro Star” i basketboll medan danska ”Greta Kosan” erövrade segerpokalen i bordtennis, där ”Prospero” var enda svenska representant.
Tävlingen i kulstötning, som hade lagform, samlade 135 deltagare frÃ¥n 18 fartyg, vilka samtliga bar nordisk flagg. Danska ”Grindal” segrade, tätt följd av norska ”Thorax” och svenska ”Obbola”.

// Hasse